Trong tiếng Malaysia, "kampong" nghĩa là khu đất khép kín, còn "gelam" là một loại cây tràm gió có lá dài, được dân địa phương dùng đóng thuyền, làm thuốc và gia vị cho các món ăn. Khu vực này thời thuộc địa được ngài Stamford Raffles chỉ định là nơi sinh sống của cộng đồng người Malaysia, Ả Rập và Bugis. Theo thời gian, Kampong Gelam ngày càng phát triển, trở thành điểm đến văn hóa thời thượng với cả dân địa phương và du khách quốc tế.

Những câu chuyện di sản xưa cũ cùng loạt di tích nhuốm màu thời gian, đan xen với các cửa hiệu sành điệu và nhà hàng đậm phong vị Singapore, là những yếu tố đặc trưng tạo nên sức hút cho khu phố này. Nếu sắp tới bạn và gia đình dự định đến đảo quốc sư tử du lịch hoặc có chuyến công tác dài ngày, có thể tham khảo những gợi ý dưới đây.

Các lễ hội truyền thống thường niên tại Singapore là một trong những nét văn hóa thú vị, ấn tượng với du khách tứ phương. Không chỉ đa dạng loại hình, tín ngưỡng, các lễ hội này còn gắn với lịch sử dân tộc, nét văn hóa lâu đời, được người dân gìn giữ và phát huy đến ngày nay.

Một trong những sự kiện hút du khách hàng năm tại phố Kampong Gelam là lễ hội Kampong Gelam Ramadan Bazaar. Đây là sự kiện thường niên nhằm tôn vinh lịch sử phong phú và di sản văn hóa đặc trưng của khu vực.

Năm nay, lễ hội trở lại vào tháng 3 với chủ đề "Gemilang Kampong Gelam", đánh dấu kỷ niệm 200 năm Masjid Sultan - Đền thờ Hồi giáo lâu đời nhất tại đảo quốc sư tử. Bạn sẽ có cơ hội tìm hiểu và hòa mình vào không khí của tháng lễ linh thiêng Ramadan qua các buổi trình diễn ánh sáng, tác phẩm nghệ thuật sắp đặt và nhiều hoạt động của cộng đồng Hồi giáo tại Singapore.

Nếu là người yêu nghệ thuật, du khách có thể ghé một số địa điểm tại Kampong Gelam để thưởng thức hoặc chụp ảnh kỷ niệm, đơn cử như Gelam Gallery. Đây là điểm trưng bày nghệ thuật ngoài trời miễn phí đầu tiên của Singapore, nằm giao giữa các đường North Bridge, Baghdad Street và Muscat Street.

Khởi điểm là khu giao hàng và xử lý rác thải, khuôn viên xung quanh Muscat Street ngày nay được cải tạo thành điểm tham quan nghệ thuật, tôn vinh văn hóa và di sản của đảo quốc. Những bức tường đầy màu sắc tại đây trở thành tác phẩm nghệ thuật ấn tượng qua bàn tay tài hoa của 30 nghệ sĩ gạo cội cùng tài năng trẻ trong và ngoài nước. Mỗi tác phẩm đều đi kèm bảng mô tả, giúp khách tham quan hiểu hơn về nghệ sĩ sáng tác và ý nghĩa của mỗi bức tranh trường.

Ngoài ra, du khách cũng không nên bỏ qua những tác phẩm của PrettyFreakyFantasy, nghệ sĩ đa ngành "lão làng", nổi tiếng với khả năng sáng tạo hoa văn, chi tiết độc đáo bằng những gam màu nổi bật. Vẻ đẹp của họa tiết mandala cũng được tái hiện sống động bởi nghệ sĩ Bianca Goetz. Đây là họa tiết đại diện cho sự toàn vẹn, gợi nhớ mối liên hệ giữa con người với sự vô hạn của vũ trụ. Thông qua tác phẩm, Bianca hy vọng người xem có thể tìm thấy sự thanh thản, tĩnh tại, giống như những gì hoa văn mandala mang lại cho cô.

Một điểm tham quan khác cũng đáng tham khảo là Bảo tàng Máy ảnh Cổ điển (The Vintage Camera’s Museum). Kiến trúc bên ngoài của bảo tàng độc lập này mô phỏng hình dáng chiếc máy ảnh khổng lồ với lối vào cửa được đặt ngay vị trí ống kính.

Nơi đây sở hữu bộ sưu tập hơn 1.000 máy ảnh từ xưa đến nay. Bạn cũng sẽ được trải nghiệm những thiết bị công nghệ hiện đại hay thử chạm vào máy ảnh "mini" chỉ nặng 11 gram.

Du khách cũng có thể tìm thấy một số thiết bị nhiếp ảnh chuyên dụng khác như máy ảnh gián điệp, máy ảnh 3D, máy ảnh hình súng lục... Những bộ sưu tập ảnh hiếm, thể hiện những khía cạnh thú vị về nghề nhiếp ảnh, hay bản sao của bức ảnh đầu tiên được chụp cũng trưng bày tại đây. Bảo tàng tọa lạc tại địa chỉ 8C & 8D Jalan Kledak, mở cửa từ 10h30-19h30 hàng ngày.

Khám phá ẩm thực địa phương là hoạt động không thể bỏ qua trong lịch trình tham quan phố Kampong Gelam. Rảo bước dọc theo khu phố, nơi quy tụ hàng loạt nhà hàng, quán ăn đường phố, du khách sẽ được chiêu đãi "đại tiệc ẩm thực" thịnh soạn.

Gợi ý đầu tiên là nhà hàng đạt chuẩn Halal, Positano Risto tại số 66 Bussorah St (mở cửa 11h30-22h mỗi ngày, thứ 6 và thứ 7 mở đến 23h), điểm dừng chân lý tưởng cho những tín đồ ẩm thực Italy. Quán nổi tiếng với việc sử dụng nguyên liệu tươi ngon, menu gồm những món ăn mang hương vị nguyên bản của đất nước hình chiếc ủng.

Gợi ý cho bạn là bắt đầu bữa ăn bằng các món khai vị đậm chất Italy như Bruschetta con Pomodorini e Burrata, gồm bánh mì nướng giòn dùng kèm cà chua bi, phô mai burrata mềm mịn và sốt giấm balsamic. Món Polpette với các viên thịt bò mềm thấm đẫm sốt cà chua cay, phủ thêm phô mai Parmesan và mozzarella buffalo tan chảy, cũng là lựa chọn đáng thử.

Tiếp nối các món khai vị là những đĩa mỳ ý với nguyên liệu cao cấp. Nếu Tagliolini al Nero di Seppia nổi bật với sốt mực đen, thì Ravioli all’ Aragosta lại hút thực khách với ravioli nhân hải sản tự làm, phục vụ cùng sốt kem tôm hùm.

Một lựa chọn khác cũng đáng cân nhắc là nhà hàng Overrice. Quán mở cửa từ 12h-21h hàng ngày tại địa chỉ 41 Sultan Gate, nổi tiếng với những món ăn đậm chất Địa Trung Hải, không chỉ ngon mà còn tốt cho sức khỏe. Hương vị cũng được tinh chỉnh phù hợp khẩu vị địa phương.

Ngoài chất lượng món ăn, quán cũng nổi tiếng với không gian thiết kế tối giản, thân thiện, được truyền cảm hứng bởi tinh thần hiện đại, cởi mở của thành phố New York. Đây cũng là nơi khởi nguồn cho ý tưởng hình thành Overrice.

Tại thủ đô văn hóa, tài chính và truyền thông của Mỹ, 4 người bạn, cũng là 4 nhà sáng lập, với cùng niềm đam mê du lịch, khám phá ẩm thực thế giới, đã tìm thấy đặc sản cơm trộn hấp dẫn bắt nguồn từ Địa Trung Hải. Đây vốn là món ăn phổ biến tại các quầy ẩm thực ở Manhattan, nhưng hiện đã được cải tiến để trở thành niềm tự hào, làm nên danh tiếng của Overrice.

Hai món nổi tiếng nhất tại đây là Pulled Beef Signature Bowl và Combo Pita Pocket. Món đầu mang đến sự cân bằng hương vị giữa thịt bò xé sợi mềm, xà lách giòn, cà chua cắt hạt lựu, cơm basmati cùng nước sốt màu trắng béo ngậy, chua nhẹ với kết cấu tương tự như sự kết hợp giữa sữa chua Hy Lạp và mayonnaise.

Bổ sung thêm tinh bột cho món cơm bò là những lát bánh pita mềm, dai, tạo nên sự đối lập thú vị về kết cấu. Nếu thích ăn cay, món này còn phục vụ kèm sốt đỏ, hương vị tựa sốt sambal ớt. Còn nếu ngán cơm, bạn có thể chọn Combo Pita Pocket - bánh pita giòn có nhân là các viên falafel rán làm từ đậu gà.

Với những ai chỉ cần một bữa ăn nhẹ lót dạ, có thể ghé Mother Dough Bakery thưởng thức bánh Lamington nhân quả sung phủ sô cô la trắng và dừa nướng vụn. Hai món ăn nổi tiếng khác góp phần làm nên tên tuổi quán là bánh sừng bò nhân thịt nguội phô mai của Pháp và donut phủ đường cùng bột quế.

Tiệm thành lập từ năm 2017, tọa lạc tại địa chỉ 3 Jln Kledek, mở cửa từ 10h-17h hàng ngày trừ thứ Hai. Sau khi xếp hàng order ở tầng trệt, bạn có thể chọn một chỗ ngồi với góc check-in, chụp ảnh bắt mắt. Vì không gian quán khá nhỏ, nên đến sớm để không phải xếp hàng chờ lâu.

Nếu định sắm quà cho người thân, bạn bè, bạn có thể tham khảo Jamal Kazura Aromatics, hãng nước hoa địa phương lâu đời chuyên kinh doanh, phát triển các sản phẩm không cồn làm từ tinh dầu nghệ tây, gỗ đàn hương, trầm hương.

Nhà sáng lập Mohamed Hanifa Mohamed Shariff đã di cư từ Nam Ấn Độ đến Singapore vào đầu thế kỷ 20 và thành lập xưởng từ năm 1933. Trước đây, thương hiệu chỉ tập trung phục vụ những người hành hương và các giáo dân tại Đền thờ Masjid Sultan.

Hiện nay, dưới sự quản lý của người cháu trai Jamal Kazura Aromatics, tiệm hút nhiều khách hàng trẻ nhờ sản phẩm nước hoa không cồn, sử dụng các nốt hương đặc trưng phương Tây với độ lưu hương lâu. Tiệm hiện có ba chi nhánh tại 728 North Bridge Rd, 39 Bussorah St và 21 Bussorah St, mở cửa từ 10h-18h mỗi ngày, nghỉ Chủ Nhật.

Với các gợi ý trên, du khách không chỉ làm mới lịch trình, đa dạng hóa trải nghiệm du lịch, mà còn có thêm cái nhìn sâu sắc hơn về khu phố truyền thống pha lẫn hiện đại này trong chuyến viếng thăm Singapore sắp tới.

Nội dung: Thy An - Thiết kế: Hằng Trịnh