Bước vào ngày thi đấu cuối cùng với vị trí dẫn đầu, Justin Thomas sớm đánh mất lợi thế khi mắc lỗi bogey kép ngay ở hố số ba, một trong bốn hố dài nhất tại Nine Bridges Club.
Bản lĩnh của ngôi sao người Mỹ được thể hiện ở nửa sau vòng đấu, với liên tiếp ba điểm birdie từ hố chín tới hố 11. Tuy nhiên, lúc này Marc Leishman cũng ghi hai birdie ở hố 12 và 14 để cân bằng thành tích tổng -9 với Thomas.
Justin Thomas chịu sự cạnh tranh khốc liệt từ Marc Leishman (trong ảnh) trong ngày thi đấu cuối cùng tại CJ Cup. Ảnh: AP.
Hai hố cuối khiến khán giả thót tim khi cổ vũ hai ứng cử viên. Leishman mắc bogey ở hố 17 và mở ra cơ hội vượt lên cho Thomas. Nhưng đến lượt anh, golfer số bốn thế giới cũng mắc sai lầm tương tự. Ở hố 18, kịch bản tái hiện theo hướng ngược lại khi cả hai đều ghi birdie để cùng đạt tổng điểm -9 sau bốn vòng đấu.
Hố 18 được chọn là hố phụ phân thắng bại, và màn đua tranh quyết liệt giữa hai golfer hàng đầu tiếp tục diễn ra hấp dẫn. Ở hố đầu tiên, Thomas và Leishman cùng đạt par 5 bằng những cú đánh ổn định. Tới hố thứ hai, sai lầm mới xuất hiện và người không giữ được sự tỉnh táo là Leishman.
Ở cú đánh thứ hai, golfer người Australia đưa bóng vào hồ nước và sau đó phải vượt chuẩn một gậy để hoàn thành hố. Trong khi đó, Thomas thực hiện một trong những cú swing hay nhất trong ngày khi đưa bóng qua hồ nước tới vị trí cách hố 18 chỉ gần 10 mét. Anh, sau đó, dễ dàng đạt điểm birdie để kết thúc màn cạnh tranh với Leishman.
CJ Cup, giải đấu lần đầu có mặt trong hệ thống PGA Tour, là chức vô địch đầu tiên của Thomas ở mùa giải năm nay. Anh bỏ túi gần 1,7 triệu đôla Mỹ tiền thưởng và có thể nghĩ tới chuyện nghỉ ngơi sau khi tham dự chín giải đấu liên tiếp kể từ tháng tám.
Justin Thomas giành danh hiệu đầu tiên trong mùa giải mới của PGA Tour sau chiến thắng kịch tính ở hố phụ thứ hai. Ảnh: PGA Tour.
"Tôi cố gắng quên đi sai lầm và đã chơi tốt từ sau hố số ba, nhưng đây quả là một ngày dài mệt mỏi, đặc biệt trong điều kiện thời tiết khó khăn", Thomas chia sẻ sau khi vượt qua Leishman ở hố phụ. "Sắp tới, tôi sẽ dành thời gian nghỉ ngơi, chắc chắn là như vậy".
Trong khi đó, Leishman tỏ ra thất vọng khi mắc một trong những sai lầm đáng tiếc nhất của anh ở CJ Cup. "Tôi đã có một chút lợi thế ở hố phụ đầu tiên nhưng lại không tận dụng được. Và khi để cho một golfer hàng đầu thế giới như Justin có được cơ hội vượt lên ở hố phụ thứ hai, bạn sẽ phải chấp nhận nhìn anh ấy giành lấy nó. Dù sao, vị trí thứ hai với tôi không phải quá tệ", golfer 33 tuổi phát biểu sau khi bỏ lỡ danh hiệu PGA Tour thứ tư trong sự nghiệp.
Xếp thứ ba chung cuộc CJ Cup năm nay là Cameron Smith với thành tích -8. Niềm hy vọng của nước chủ nhà Hàn Quốc Kim Whee cán đích thứ tư với điểm -6, còn nhà vô địch CIMB Classic Pat Perez xếp đồng thứ năm sau khi trải qua vòng đấu hay nhất từ đầu giải với 68 gậy.
Tuần tới, các golfer sẽ có mặt ở Thượng Hải để tham dự World Golf Championship HSBC Champions, giải đấu thuộc cả ba hệ thống PGA Tour, European Tour và Asian Tour.
Nhân Đạt