Golfer Mỹ ngã ngửa, ôm mặt đau khổ trên sân par70 thuộc Sedgefield Country Club ở Bắc Carolina khi thấy bóng văng khỏi lỗ do đập cán cờ hố 18.
Nếu bóng vào, Thomas ghi được birdie để chốt điểm giải -12 và thêm hy vọng hoàn thành mục tiêu tại Wyndham Championship. Nhưng bóng dội ra, Thomas chỉ giữ par hố đích, đạt điểm -11. Lúc đó, vòng cuối chưa kết thúc, còn Thomas đứng T11 trên bảng thành tích tạm tính và dự kiến đứng thứ 71 bảng FedEx Cup. Nhưng chỉ top 70 mới được tiếp tục tranh ngôi vô địch toàn PGA Tour 2022-2023, qua ba giải playoff kề nhau, bắt đầu từ tuần này.
Tuy nhiên, trong tình huống đó, Thomas sẽ tự động cải thiện vị trí FedEx Cup nếu vài đấu thủ đi sau và đang ở ngay hoặc cận trên mức -11 sẩy tay đoạn cuối Wyndham Championship.
Sau ba tiếng đợi, Thomas nhận kết quả T12 với điểm -11, trong khi vị trí T7 đạt -12, còn ngôi vô địch thuộc về Lucas Glover -20. Và như thế, Thomas đứng thứ 71 FedEx Cup.
Nếu không bị cán cờ cản birdie hố 18, Thomas sẽ về T7 Wyndham Championship. Lên vị trí này, anh được thêm tám điểm và vào ngay điểm đậu playoff – top 70 khi kết thúc lịch đấu thông lệ.
Mùa này, Thomas có ba lần vào top 10 nhưng bị cắt loại sáu lần qua 19 giải trước Wyndham Championship. Riêng bộ tứ major, anh cán đích T65 PGA Championship, còn Masters cùng US Open và The Open đều được chỉ nửa đường. Cũng vì thế, cả tháng 7, Thomas phải cày giải liên tục để cải thiện vị trí FedEx Cup nhưng chỉ đứng thứ 79 bảng này khi vào Wyndham Championship.
Vòng cuối giải này diễn ra ngày 6/8. Thomas qua 14 hố được một birdie, còn lại đều par. Hố 15, golfer từng hai lần vô địch major PGA Championship ghi eagle để mở thêm cơ hội. Nhưng hy vọng đó lại thành mong manh do bogey hố 16. Sau điểm par hố áp chót, Thomas vào hố 18 par 4 và phát vào bãi lá thông khô. Vị trí này cách cờ 183 yard, bị tán cây chắn hướng green. Cú thứ hai, anh phải xoay như chong chóng ngay sau lúc tiếp xúc bóng để nó vòng qua chướng ngại.
Golfer Mỹ sinh năm 1993 tránh được nhưng chưa vào green, còn 35 yard mới đến lỗ. Từ đó, anh câu bóng lên, ngỡ được birdie nhưng bị cán cờ "từ chối".
"Tôi đã cố hết sức nhưng mọi việc hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát cá nhân", Thomas phát biểu khi kết thúc sớm mùa giải và lần đầu vắng mặt trong đoạn cuối FedEx Cup sau tám năm đấu PGA Tour. Trong thời gian đó, anh vô địch FedEx Cup 2017. Ngoài một lần lên ngôi "vua đấu trường" , Thomas còn 15 cup, tính cả major PGA Championship 2017, 2022 và tích luỹ được năm tuần giữ ngôi đầu bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới (OWGR).
Quốc Huy