Thomas eagle ngay hố nhập cuộc, dài 560 yard– hố 1 par5, sân Innisbrook par71.
Tại đây, anh phát 326 yard vào bên phải fairway, lên green trong cú thứ hai, cách hố khoảng 3,6 mét rồi từ đó một putt xong việc.
Hố 2 par4, anh lại "2 on một putt" để chốt birdie. Sau chuỗi par trong ba hố tiếp theo, Thomas ghi bogey đầu tiên trong bảng điểm. Hố này, anh mất hai putt dù cách 1,7 mét. Đến hố 8 par3, dài 235 yard, đấu thủ sinh năm 1993 lại birdie sau cú phát bằng gậy sắt số 5 còn bóng dừng cách hố chưa đến hai gang tay.
Trong 10 hố còn lại, anh thêm hai bogey rồi chốt vòng bằng birdie hố 18, cách hơn bốn mét. Nhưng thậm chí sau pha chốt hố tầm xa này, anh đứng thứ 146 về hiệu quả gạt bóng trong khi danh sách tranh giải gồm 156 đấu thủ.
Và trong nửa sau sân, Thomas ba lần hỏng putt đầu tầm gần - cách 2,4 mét nên về sau bogey hố 13 và 15, cách 0,6 mét trượt birdie hố 14.
Dù vậy, Thomas phần nào an ủi trong ngày sinh nhật vì anh vừa lần đầu xong vòng đấu dưới 70 gậy qua sáu sự kiện gần nhất. Hồi tháng Ba, anh ẵm The Players Championship – danh hiệu thứ 14 ở PGA Tour, tính cả major PGA Championship 2017.
Justin Thomas tỏ ra không vui sau cú putt hỏng ăn birdie trên hố 7 vòng 1 Valspar Championship. Ảnh: USA Today
Chốt hố không hiệu quả ngày đầu Valspar Championship, nhưng Thomas vẫn tự tin về khoản này. "Cú gạt duy nhất thực sự tệ ở hố 14 do tôi vào bóng quá mạnh. Nhìn chung rất nhiều putt hôm nay ổn, nhưng tôi chẳng hiểu sao chúng không vào. Lẽ ra vòng này tôi ít nhất đạt điểm -4", Thomas đánh giá phong độ cá nhân.
Với điểm -2, Thomas đứng T28, cách năm gậy so với Keegan Bradley ở đỉnh bảng (điểm -7). Kém Bradley hai gậy là T2 gồm năm đấu thủ còn sau vị trí này là bảy người ở T7 (điểm -4). Quỹ thưởng giải đạt 6,9 triệu USD. Năm trước, sự kiện bị huỷ vì Covid-19 nên Paul Casey vẫn là đương kim vô địch, sau lần đăng quang ở điểm -8, lĩnh 1,206 triệu USD. Hết 18 hố năm nay, anh đứng T14 (-3).
Quốc Huy tổng hợp