Rahm đạt -1 sau vòng khai cuộc, dự kiến đánh cùng nhóm với Scottie Scheffler và Rory McIlroy ở vòng 2. Theo cơ cấu này, The Players lần đầu ghi nhận nhóm đinh có cả top 3 thế giới trong 20 năm qua.
Tuy nhiên, PGA Tour sau đó thông báo: "Jon Rahm - đấu thủ đang đầu bảng OWGR và FedEx Cup - vừa rút lui khỏi The Players Championship vì lý do sức khoẻ".
Jon Rahm ở vòng đầu The Players ngày 9/3. Ảnh: PGA Tour
Rahm bỏ cuộc giữa chừng tại một giải PGA Tour lần gần nhất hồi tháng 6/2021, khi nhiễm Covid-19 ngay lúc độc chiếm đỉnh bảng với lợi dẫn sáu gậy và chỉ còn một vòng tại giải Memorial ở Dublin, Ohio.
Rahm 28 tuổi, đấu chuyên nghiệp từ 2016, đã đoạt tổng cộng 10 chức vô địch trên PGA Tour, tính cả major US Open 2021, bên cạnh tám danh hiệu trên DP World Tour. Anh tích luỹ được 46 tuần giữ đỉnh OWGR.
Trên PGA Tour mùa này, Rahm đã dự bảy giải với sáu lần cán đích top 10, trong đó có ba cup. Nhờ phong độ cao đó, anh đứng đầu bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới cũng như FedEx Cup.
Theo OWGR hiện tại, Scheffler đứng thứ hai, ngay trên McIlroy. Tại The Players 2023, cả hai đấu thủ đều có khả năng soán ngôi Rahm.
Khi Rahm rời The Players, Scheffler cần ít nhất về T5 tay ba đồng thời McIlroy không đạt vị trí thứ tám đơn. Về phần McIlroy, anh cần ít nhất cán đích T2 tay đôi kèm điều kiện Scheffler dưới T5 tay ba.
Còn trên FedEx Cup, chỉ Max Homa có cửa vượt Rahm. Để làm được điều đó, Homa phải vô địch The Players 2023. Giải khởi sự hồi 1974, "thường trú" trên sân Stadium par72 thuộc tổ hợp golf TPC Sawgrass ở Florida từ 1982. Quỹ thưởng năm nay chạm 25 triệu USD trong đó phần vô địch 4,5 triệu USD.
Vòng 2 kỳ này bị hoãn vì thời tiết xấu. Lúc ban tổ chức thông báo dừng đấu, Homa đã xong việc với điểm giải even par và đứng T39. Trong khi đó, Scheffler xong 10 hố, tạm đứng T6 (-5), còn bạn cùng nhóm McIlroy nhiều khả năng bị cắt loại khi đạt +6 nhưng điểm lọc dự kiến +1.
Đỉnh bảng đang dừng ở mức -8, thuộc về Christiaan Bezuidenhout đã xong 14 hố và Adam Svensson mới qua 11 hố còn T3 (-6) có hai tay chưa hết vòng.
Trên OWGR, Bezuidenhout đứng thứ 81, dưới Svensson 24 bậc.
Quốc Huy