Nigeria chỉ cần một kết quả hòa ở lượt trận cuối, và họ đã gần đạt được mục đích với quả phạt đền gỡ hòa 1-1 của Victor Moses. Tuy nhiên, đến phút 86, đội bóng châu Phi để Marcos Rojo chọc thủng lưới lần hai, chịu thất bại 1-2 và nhường tấm vé thông hành cho Argentina.
''Chúc mừng Argentina. Họ đã làm mọi thứ có thể và xứng đáng chiến thắng", "Jay-Jay" Okocha - người từng 75 lần khoác áo đội tuyển Nigeria - đánh giá. "Quả phạt đền dành cho Nigeria là một món quà từ Javier Mascherano. Bạn không thể mong đợi điều đó từ một cầu thủ tầm cỡ như thế. Trong hiệp hai, Nigeria đã khởi đầu tốt hơn, nhưng thay vì tiếp tục duy trì sức ép, các cầu thủ đã buông lỏng. Lẽ ra chúng tôi cần giữ hai hay ba cầu thủ ở tuyến trên để gây sức ép và sẵn sàng gây thương tổn cho Argentina. Chúng tôi rõ ràng còn hạn chế về kinh nghiệm''.
Argentina có được bàn quyết định khi trận đấu chỉ còn vài phút. Ảnh: Reuters
Sau khi có bàn gỡ hòa 1-1, Nigeria đã phòng ngự kiên cường, đánh bật hầu hết những đợt vây hãm của Argentina. Nhưng khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn vài phút, sai sót trong khâu phòng ngự đã khiến họ trả giá. ''Nigeria phòng ngự quá kém trong tình huống đó. Lẽ ra các cầu thủ cần sớm di chuyển vào đúng vị trí và đúng thời điểm để phá quả tạt. Victor Moses đã hành động quá muộn khi theo kèm cầu thủ của Argentina. Tôi không thể phủ nhận mọi nỗ lực của các cầu thủ. Họ đã cố gắng đến cùng, nhưng như vậy vẫn chưa đủ''.
Trong khi các ý kiến sau trận tập trung vào việc Nigeria không được hưởng quả phạt đền thứ hai, do lỗi để tay chạm bóng của Rojo, Okocha cho rằng các đàn em cũng nên trách mình đã không tận dụng hết cơ hội. Một trong số đó là pha bỏ lỡ của tiền đạo Ighalo khi dứt điểm ra ngoài từ cự ly chỉ 10 mét. ''Ighalo lẽ ra nên ghi bàn trong tình huống đó, hoặc ít ra cậu ấy cũng phải buộc thủ môn đối phương phải làm việc'', Okocha nhấn mạnh.
*Diễn biến chính trận Argentina 2-1 Nigeria
Thanh Quý