Tây Ban Nha, với danh dự của một nhà ĐKVĐ, đã không chơi chơi trò liên minh ma quỷ tương tự cách Thụy Điển và Đan Mạch từng bắt tay để loại Italy ở Euro 2004. Họ đá nghiêm túc, đánh bại Croatia 1-0 trong trận đấu cùng giờ và nhờ đó, gián tiếp giúp Italy lách qua khe cửa hẹp vào tứ kết Euro 2012.
Như thủ môn Buffon thừa nhận sau trận, Italy phải tri ân Tây Ban Nha vì đã chơi đẹp. Tuy nhiên, trước khi trông chờ vào ân huệ của đội bóng khác, Buffon cùng các đồng đội của anh đã làm tất cả những gì có thể để tự cứu bản thân. Và trận thắng CH Ireland 2-0 hôm qua phát đi những tín hiệu rất khả quan về một tương lai tươi sáng đang chờ đợi tuyển Italy trong cuộc viễn chinh tại Ba Lan - Ukraine.
 |
| Italy đã can đảm, thay đổi vào thời khắc hiểm nghèo và được đền đáp vì sự can đảm đó. Ảnh: AFP. |
Quyết định của HLV Prandelli trở lại với sơ đồ 4-3-1-2 để đấu với CH Ireland sau khi đã đá 3-5-2 ở hai trận đấu được xem như một canh bạc mạo hiểm. Lần gần nhất đá 4-3-1-2 - trong trận giao hữu duy nhất làm nóng cho Euro 2012., Italy đã thảm bại 0-3 dưới tay Nga. Nhưng trên sân Poznan, canh bạc ấy đã thành công mỹ mãn.
Italy đã có những chêch choạc khoảng 10 phút đầu, khi sự căng thẳng khiến họ phần nào bị "cóng", còn CH Ireland – do đã bị loại – đá với tâm trạng thoải mái nhất. Nhưng do sơ đồ 4-3-1-2 vốn được Prandelli áp dụng từ những ngày đầu ông nhậm nhức, các tuyển thủ Italy nhanh chóng thích ứng trở lại. Và một khi đã bắt nhịp với trận đấu, Italy không mất nhiều thời gian để tìm được sự thanh thoát, ăn ý – cơ sở để họ dồn ép, vây hãm và liên tục dội bom về phía cầu môn CH Ireland.
Không phủ nhận đẳng cấp thấp của đối phương, nhưng sự trở lại với bản ngã - sơ đồ 4-3-1-2 cùng lối chơi tấn công - đã giúp Italy có trận đấu hay nhất của họ từ đầu giải. Thống kê của UEFA cho thấy Italy kiểm soát bóng tới 61%, dứt điểm gần gấp năm lần (27 – 6), hưởng phạt góc nhiều hơn gấp đôi (12 – 5) so với CH Ireland. Rất khó để Italy tạo nên sự chênh lệch đến vậy, nếu họ không có sự tiến bộ trong cách chơi và nhờ đó, tạo nên thế trận áp đảo.
Sự ăn ý và chuẩn xác trong các tình huống đan bóng giúp các tiền vệ Italy có nhiều cơ hội dâng cao, tạo nên những quả đấm thép từ tuyến hai. Trong khi ở hai biên, cặp Balzaretti (trái) – Abate (phải) cũng rất tích cực lên tham gia tấn công, khiến các tình huống tiếp cận vòng cấm của Italy trở nên đa dạng và khó lường. Ireland chỉ có thể trụ vững được trong 30 phút đầu trước khi sụp đổ hoàn toàn từ phút 35, khi Italy mở tỷ số nhờ công Cassano. Trước đó, nếu trọng tài bắt nghiêm hơn, Italy lẽ ra phải được hưởng một quả phạt đền khi trung vệ CH Ireland St Ledger để bóng chạm tay từ cú sút của Di Natale.
Di Natale, trong lần đầu được đá chính tại Euro 2012, cho thấy anh là một lựa chọn không tồi khi di chuyển, chạy chỗ tốt và tìm được tiếng nói chung với Cassano. Thứ tiền đạo kỳ cựu của Udinese thiếu chỉ là một chút may mắn và chính xác để anh ghi bàn tương tự lần làm tung lưới Casillas khi được tung vào sân ở hiệp hai trận ra quân hòa Tây Ban Nha 1-1.
Nhưng nếu phải lấy hai cái tên làm hiện thân cho hy vọng của Italy vào một tương lai tươi sáng, Cassano và Balotelli mới là những người xứng đáng hơn cả. Cả hai đều là những ngôi sao hiếm hoi mà Italy sở hữu trên hàng công, nhưng chưa khi nào đáp ứng được kỳ vọng. Tại Euro 2012, tính đến trước trận gặp CH Ireland, những gì bội đôi này làm được chỉ là con số 0 tròn trĩnh, không bàn thắng, không đường kiến tạo – những thứ được xem như ô-xy, như không khí cho sự sống của các tiền đạo.
Tuy nhiên, trên sân Poznan, cả hai đều đã chói sáng và mở tài khoản bàn thắng của họ tại giải. Cassano trở thành tuyển thủ Italy đầu tiên ghi bàn ở hai kỳ chung kết Euro (2004 và 2012) với cú bật cao đón quả phạt góc của Pirlo, đánh đầu cận thành mở tỷ số ở phút 35. Balotelli không có nhiều thời gian khi chỉ vào sân thay Di Natale từ nửa cuối hiệp hai, nhưng cũng ghi dấn ấn với cú ngã người móc bóng tuyệt đẹp, ấn định kết quả 2-0 đúng phút chính thức cuối cùng.
 |
| Balotelli (trái) và Cassano nổ súng là tín hiệu vui nhất cho Italy. Ảnh: AFP. |
Có bàn thắng, Cassano ắt đã trút bỏ được sức ép khủng khiếp đè nặng lên anh vì cơn khô hạn bàn thắng và những màn trình diễn nghèo nàn từ đầu giải, để từ đó tự tin hơn trong vai trò chủ công trên tuyến đầu Italy. Với Balotelli, bàn thắng đẹp vào lưới CH Ireland là minh chứng hùng hồn cho đẳng cấp, những điều kỳ diệu anh có thể đem lại và là sự giải thoát cho cá nhân tiền đạo này sau rất nhiều chỉ trích, nghi ngờ.
Việc tiền đạo của Man City cùng Cassano đều nổ súng, trong khi Di Natale chứng tỏ kinh nghiệm của anh vẫn rất hữu ích đang đặt HLV Prandelli vào bài toàn nan giải khi lên đội hình cho trận tiếp theo, gặp một trong ba đội Pháp, Anh hoặc Ukraine, ở tứ kết. Cassano chắc chắn vẫn sẽ đá chính, nhưng chọn ai bỏ ai giữa Di Natale với Balotelli mới là chuyện làm Prandelli đau đầu. Liệu Balotelli có được tin cậy cho đá chính trở lại hay anh sẽ tiếp tục được sử dụng như một quân bài dự bị chiến lược, chỉ vào sân để vực dậy cả đội khi đã mệt mỏi?
Phương My