Như thông lệ, Italy hôm qua vẫn ra sân với đội hình dựa trên bộ khung Juventus với bảy tuyển thủ đá chính là thành viên nhà vô địch Serie A. Tuy nhiên, công thức đó vẫn không thể giúp "Binh đoàn Thiên thanh" có chiến thắng đầu tay như ý ở vòng loại World Cup 2014.
Sự vắng mặt của những gương mặt chủ chốt làm nên thành công bất ngờ ở Euro 2012 khiến Italy chơi chệch choạc thấy rõ. Dưới thàng thủ, Ogbonna vẫn còn quá non để lấp khoảng trống mà đàn anh Chiellini để lại. Trên hàng công, dù gương mặt còn mới mẻ Osvaldo xuất sắc lập một cú đúp bên cạnh "Chú kiến" cần mẫn Giovinco, nỗi nhớ về cặp Cassano - Balotelli vẫn hiện hữu rất rõ.
 |
| Osvaldo lập cú đúp, nhưng vẫn không đủ giúp Italy giành chiến thắng ở Sofia. Ảnh: AFP. |
Với những xáo trộn ấy, Italy khởi đầu trận đấu tương đối chật vật và bị Bulgaria gây sức ép lớn ở đầu trận. Hàng thủ áo thiên thanh tỏ ra đặc biệt chệch choạc với những tình huống phòng ngự biên. Maggio, người quán xuyến hành lang trái, còn một lần chuyền bóng vào chân tiền đạo đối phương Gagorov và khiến đồng đội Bonucci phải vất vả giải nguy.
Sức ép mà chủ nhà Bulgaria tạo ra rồi cũng được đền đáp ở phút 29 khi họ mở tỷ số với một tình huống có phần may mắn. Manolev sút xa từ cự ly khoảng 30 mét, trái bóng bất ngờ đập đất ngay trước Buffon rồi nẩy vào lưới trong sự bất lực của thủ môn kỳ cựu này.
Giữa khó khăn, Osvaldo đã tỏa sáng với một cú đúp, giúp Italy dẫn lại 2-1. Phút 36, tiền đạo của Roma tận dụng triệt để khoảng trống mà đối tác Giovinco tạo ra cho anh và tung cú sút chéo góc hạ Mihaylov từ cự ly khoảng chín mét. Bốn phút sau, trong một tình huống có phần may mắn, Osvaldo đánh đầu với từ đường tạt của Giaccherini, khiến trái bóng chạm người trung vệ Ivanov rồi đổi hướng đi vào lưới.
Osvaldo suýt lập hattrick nếu cú sút căng của anh từ mép vòng cấp ở vị trí trực diện cuối hiệp một không đập trúng tay thủ môn Mihaylov.
Lợi thế dẫn bàn giúp Italy khởi đầu hiệp hai tự tin, nhưng Bulgaria mới là đội gây sức ép tốt hơn và cũng như hiệp đầu, áp lực mà họ tạo ra nhanh chóng đem lại cho đội chủ nhà bàn thắng. Phút 66, Micanski thoát xuống bên cánh phải rồi chuyền ngược lại cho Milanov sút căng vào góc cao phía xa từ cự ly khoảng chín mét.
Italy đã làm tất cả những gì có thể để tìm kiếm bàn thắng thứ ba trong thời gian còn lại. Nhưng những gì tích cực họ làm được chỉ gói gọn trong việc gây sức ép lớn khiến Bulgaria không dám tự tin lao lên tấn công như trước đó, còn bàn thắng thì vẫn ngoảnh mặt với đội quân của HLV Prandelli.
Trong 11 phút cuối, Italy thậm chí phải chơi với 10 người trên sân do De Rossi bị đau và phải ra nghỉ khi đội đã hết quyền thay người. "Một điểm cũng tốt", HLV Prandelli nói sau trận. "Italy luôn có vấn đề ở đầu mùa giải. Thật hổ thẹn khi chúng tôi không thể ghi bàn thứ ba lúc đang dẫn 2-1".
Đội hình thi đấu:
Bulgaria (4-5-1): Mihaylov - Y Minev, V Minev, Ivanov, Manolev - Bodurov, Gadzhev (Sarmov 79), Milanov, Dyakov, Gagorov (Micanski 62) - Popov (Tonev 81)
Italy (3-5-2): Buffon - Barzagli, Bonucci, Ogbonna (Peluso 68) - Giaccherini (Diamanti 64), Marchisio, De Rossi, Pirlo, Maggio - Giovinco (Destro 73), Osvaldo
Bàn thắng: Manolev 29', Milanov 66' - Osvaldo 36' & 40'
Phương Minh