"Tôi đã ra lệnh cho quân đội kiểm soát thêm lãnh thổ tại Gaza", Israel Katz, Bộ trưởng Quốc phòng Israel, tuyên bố ngày 21/3. "Càng từ chối thả con tin thì Hamas càng mất thêm nhiều lãnh thổ. Các lãnh thổ này sẽ được sáp nhập vào Israel".
Ông Katz cũng cho biết Israel sẽ "mở rộng vùng đệm xung quanh Gaza để bảo vệ binh sĩ và những nơi có dân thường Israel bằng cách chiếm đóng lâu dài khu vực này", nếu nhóm vũ trang vẫn không đáp ứng yêu cầu.
Lực lượng Hamas chưa bình luận về thông tin.
Hamas hiện giữ 59 con tin, trong đó 58 người bị bắt trong vụ đột kích của nhóm này vào miền nam Israel ngày 7/10/2023, một người bị bắt từ trước. Quân đội Israel cho rằng 24 con tin trong nhóm này còn sống.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Katz phát biểu tại Jerusalem tháng 11/2024. Ảnh: AFP
Ngoại trưởng Pháp Jean-Noel Barrot sau đó cho biết nước này phản đối bất kỳ hình thức sáp nhập nào đối với Gaza hay Bờ Tây, khu vực hiện do Israel kiểm soát.
"Chúng tôi có tầm nhìn rất rõ ràng về tương lai của khu vực này, đó là giải pháp hai nhà nước sống hòa bình cạnh nhau", ông Barrot nhấn mạnh.
Quân đội Israel hôm 18/3 nối lại chiến dịch không kích và sau đó là trên bộ tại Gaza, phá vỡ tình trạng yên bình tạm thời ở dải đất kể từ khi lệnh ngừng bắn giữa Israel và Hamas có hiệu lực vào ngày 19/1.
Lý do Israel đưa ra là Hamas liên tục từ chối thả con tin, trong lúc hai bên đang bế tắc trong quá trình đàm phán gián tiếp về việc chuyển sang giai đoạn tiếp theo của thỏa thuận ngừng bắn, sau khi giai đoạn đầu tiên hết hạn vào đầu tháng 3.
Cơ quan phòng vệ dân sự do Hamas kiểm soát ở Gaza cho biết 504 người, trong đó hơn 190 người là trẻ vị thành niên, đã thiệt mạng kể từ khi quân đội Israel bắt đầu oanh tạc dải đất trở lại. Theo cơ quan y tế do Hamas quản lý ở Gaza, hơn 49.600 người đã thiệt mạng tại dải đất kể từ khi xung đột bùng phát cách đây 17 tháng.
Bộ trưởng Quốc phòng Katz ngày 21/3 tuyên bố sẽ đẩy mạnh tấn công để có thể đánh bại lực lượng Hamas.
"Chúng tôi sẽ tăng cường tập kích bằng đường không, đường biển và đường bộ, cũng như mở rộng chiến dịch trên mặt đất cho đến khi các con tin được trả tự do và Hamas bị đánh bại", ông Katz khẳng định.
Quân đội Israel ngày 20/3 cho biết đã bắt đầu tiến hành "hoạt động trên bộ" tại khu vực Shabura của Rafah, thành phố cực nam của Gaza và nằm sát biên giới với Ai Cập. Lực lượng này cũng đã đóng tuyến đường chính nối giữa miền bắc và miền nam Gaza.
Vị trí Gaza và Israel. Đồ họa: AFP
Phạm Giang (Theo AFP)