Robbie Keane (xanh) trước hàng thủ Iran. |
Đây mới là lần thứ ba Ireland có mặt tại vòng chung kết giải bóng đá vô địch thế giới, và là lần đầu tiên kể từ năm 1994.
Iran đã thua, nhưng họ xứng đáng được khâm phục. Ở trận này, đội quân của HLV Blazevic thi đấu rất chững chạc trước đội bóng đứng nhì bảng có thành tích xuất sắc nhất tại vòng loại World Cup, khu vực châu Âu. Các cầu thủ chủ nhà tạo được nhiều cơ hội ăn bàn, nhưng đều bỏ lỡ, do thiếu một chút chuẩn xác, may mắn, và cả vì thủ thành Shay Given quá tuyệt.
Trước trận đấu, HLV Blazevic rất tin vào khả năng chiến thắng của các học trò. Ông nói: "Chỉ cần tận dụng được 80% cơ hội tại lượt đi, chúng tôi đã chiến thắng từ khi còn ở Dublin. Nhưng tối nay, các cầu thủ của tôi chắc chắn sẽ không lãng phí như vậy. Họ đã vượt qua Australia bốn năm về trước, cũng tại trận tranh vé vớt, thì hoàn toàn có thể hất cẳng Ireland". HLV của Australia cũng đã cảnh báo các cầu thủ Ireland về sức nóng mà đội quân của ông từng nếm trải trên sân Azadi, tại trận play-off lượt về vòng loại World Cup 1998. Tuy nhiên, Ireland đã vượt cạn thành công.
Chiếc vé thứ 32 đến Nhật và Hàn Quốc sẽ thuộc về Uruguay (đội đứng thứ 5 khu vực Nam Mỹ), hoặc Australia (vô địch châu Đại Dương). Hai đội sẽ phải đấu play-off hai lượt để phân định thắng thua.
Xuân Toản