Bảng đấu vừa được AFC điều chỉnh. Trong đó, các bảng giữ nguyên, chỉ vị trí của Iraq ở bảng C được thay thế bởi UAE - trước đó nằm ở bảng E.
"Chúng tôi xin lỗi vì không thể cử đội dự Asiad ở Indonesia trong tháng 8/2018. Chúng tôi gặp khó trong khâu tuyển chọn cầu thủ, không có sự chuẩn bị tốt nhất. IFA cũng đã gửi thư xin lỗi Ủy ban Olympic Iraq. Lý do quan trọng nhất là các CLB không chịu nhả cầu thủ, vì họ bận dự giải quốc gia. Điều đó khiến chúng tôi thiếu quân trầm trọng", bức thư của Liên đoàn bóng đá Iraq có đoạn.
Sự rút lui của Iraq khiến môn bóng đá nam tại Asiad 2018 chỉ còn 25 đội. Ban đầu, bảng A và E có năm đội, bảng B, D và F có bốn đội và bảng C chỉ còn ba đội.
Ngay trong chiều 3/8, Liên đoàn bóng đá châu Á AFC đã quyết định không bốc lại, mà chuyển UAE sang bảng C.
UAE và Iraq vốn cùng khu vực, nên có nhiều sự tương đồng trong lối chơi và năng lực. Sự điều chỉnh này vì vậy được giới chuyên môn đánh giá là hợp lý, tạo ra ít sự xáo trộn nhất có thể, trong bối cảnh giải đấu chỉ còn khoảng một tuần nữa là khởi tranh.
Ông Thohir nhường quyết định lại cho AFC và OCA. Ảnh: liputan.
Trước đó, trưởng Ban tổ chức Asiad - Erick Thohir - đã lên tiếng xác nhận việc Iraq sẽ không tham gia môn bóng đá nam năm nay, đồng thời gửi thư lên AFC và Ủy ban Olympic châu Á (OCA) để xin chỉ đạo.
Ở lễ bốc thăm lần đầu diễn ra ngày 5/7, ban tổ chức thực hiện với 24 đội đã đăng ký trực tuyến, do Palestine và UAE đăng ký bằng thư tín nên đến muộn.
Sau khi hai quốc gia này khiếu nại lên AFC, Indonesia tỏ ý không muốn bốc thăm lại. Nước chủ nhà đề xuất bốc thăm ngẫu nhiên hai đội và xếp vào một trong sáu bảng đấu sẵn có. AFC đồng ý và hôm 25/7 đã bốc hai đội kể trên lần lượt vào bảng A và E. Đồng thời lịch đấu được đẩy từ ngày 14/8 lên 10/8.
Xuân Bình