Bàn thắng: Ali 11', Resan 19', Abbas 90'+1.
Iraq lấy lại hình ảnh của nền bóng đá hàng đầu châu lục khi nhàn nhã đánh bại Yemen với tỷ số 3-0. Thầy trò Srecko Katanec cười tươi khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, bởi đã trút được gánh nặng chỉ trích sau màn ngược dòng Việt Nam hú vía ngày ra quân. Ba điểm trọn vẹn cũng giúp Iraq trở thành đội bóng thứ sáu lọt vào vòng 1/8 Asian Cup 2018, sau UAE, Jordan, Trung Quốc, Hàn Quốc và Iran.
Trong lần đầu tham dự một vòng chung kết Asian Cup, Yemen tiếp tục thể hiện sự non nớt. Sau khi thủng lứoi năm lần ở trận gặp Iran, đội quân của Jan Kocian thêm lần nữa biếu cho đối thủ những bàn thắng. Cả hai pha lập công đầu tiên của Iraq tối 12/1 đều xuất phát từ sai lầm nơi hàng phòng ngự Yemen. Phút cuối trận, tiền đạo vào thay người Alaa Abbas ấn định tỷ số 3-0 bằng pha đánh đầu cận thành.
Niềm vui của Abbas (số 21) khi có bàn đầu tiên cho đội tuyển Iraq.
Chiến thắng trước Yemen mang đậm dấu ấn của Mohanad Ali. Mái tóc dài, lối đi bóng dũng mãnh và những cú sút trái phá của anh làm nhiều người liên tưởng đến Gabriel Batistuta. Dù đẳng cấp chưa thể sánh với huyền thoại người Argentina, Ali tái hiện gần như y nguyên tầm ảnh hưởng của Batistuta lên đội tuyển. Trận gặp Việt Nam, số 10 của Iraq là người gỡ hoà 1-1. Đối đầu Yemen, chân sút 18 tuổi là người mở tỷ số. Trong cả hai tình huống làm bàn ở Asian Cup 2019, tiền đạo đang đầu quân cho Al-Shorta đều trừng phạt sự hớ hênh của đối phương. Anh nhanh chân cướp bóng trong khu vực trước cấm địa, dùng kỹ thuật vượt qua sự truy cản, rồi dứt điểm căng đánh bại thủ môn.
Ali là một trong 10 tài năng trẻ sáng giá nhất châu Á do AFC bình chọn. Trong lần đầu dự một giải đấu lớn, anh được ông thầy Katanec tín nhiệm giao suất đá chính. Ali chơi xuất sắc và đều đặn nhả đạn qua hai trận đầu tiên. Thành tích của nhà vô địch U14 châu Á 2014 tại giải đấu số một châu lục suýt chút nữa được nâng cao, khi pha đặt lòng chân trái giữa hiệp hai của anh tìm tới cột dọc. Uy tín của tiền đạo sinh năm 2000 càng được khẳng định khi Iraq chuyển từ sơ đồ 5-3-2 khi gặp Việt Nam sang 4-3-3 tối 12/1, với vị trí đá cắm thuộc về anh.
Nếu như Mohanad Ali liên tục làm khổ hàng thủ Yemen, Ali Adnan - ngôi sao nổi tiếng nhất của Iraq - lại có một trận đấu nhàn nhã. Trong suốt 90 phút, hậu vệ trái của Atalanta hiếm khi dâng cao tấn công. Anh chủ yếu giữ vị trí, bó vào trung lộ để luân chuyển bóng với đồng đội. Sự biến đổi này của Adnan lý giải vì sao, Iraq kiểm soát bóng tới 68% và chuyền chính xác 88% trước Yemen.
Tình huống dứt điểm chạm cột dọc của Ali giữa hiệp hai.
Đẳng cấp giữa hai đội thể hiện rõ qua những pha làm bàn của Iraq. Đội quân của Katanec biết cách trừng phạt đối thủ, dù mắc sai lầm nhỏ nhất. Ở bàn đầu tiên, hậu vệ Yemen mất bóng trong khu vực nguy hiểm. Ở bàn thứ hai, Bashar Resan sút bóng sát mép 16m50, đưa bóng đập chân hậu vệ áo đỏ rồi bay vào lưới. Việc Iraq sớm dẫn 2-0 khi hiệp một chưa trôi qua một nửa thời gian khiến thế trận trong những phút còn lại kém hấp dẫn. Yemen quá yếu và chỉ một lần duy nhất sút trúng đích. Những đường lên bóng của họ sớm bị bẻ gãy từ giữa sân. Phía bên kia, Iraq lộ ý đồ che giấu thực lực trước trận quyết chiến với Iran. Những trụ cột của đội bóng Vùng Vịnh như Mohanad Ali, Humam Tariq đều được rút sớm khỏi sân.
Iraq một lần nữa thắng bằng tình huống và những pha toả sáng cá nhân. Với vị trí nhì bảng hiện tại, họ sẽ gặp đội nhất bảng E, tạm thuộc về Ả-rập Xê-ut. Nếu muốn tránh đối thủ xương xẩu này, Mohanad Ali cùng đồng đội chỉ còn cách vượt qua Iran ở chung kết bảng D hôm 16/1.
Đội hình thi đấu
Yemen: Al-Sowadi, Ba Rowis, Al-Radaei, Hamsan, Mahdi, Al-Haifi (Abdulrab 46'), Al-Sarori, Al-Ghazi (Al Khyat 30'), Al-Sasi (Dhabaan 83'), Al-Matari, Mansoor.
Iraq: Hassan, Ali Mhawi, Ibrahim, Sulaka, Adnan, Hadi, Yasin, Tariq (Attwan 55'), Resan, Hussein Ali (Dawood 88'), Mohanad Ali (Abbas 71').
Thắng Nguyễn
Xem diễn biến chính