Lực lượng Iraq tại căn cứ quân sự Qayyarah, cách Mosul hơn 50 km về phía nam. Ảnh: AFP
"Hỡi những người dân thân yêu ở tỉnh Nineveh, hồi chuông chiến thắng đã rung lên và hoạt động giải phóng Mosul đã bắt đầu", Thủ tướng Haider al-Abadi nói trong một bài phát biểu trên truyền hình. "Hôm nay tôi tuyên bố bắt đầu chiến dịch để giải phóng các bạn khỏi bạo lực và khủng bố của IS".
Cuộc chiến dự kiến kéo dài vài tuần hoặc vài tháng. Phe giải phóng có 30.000 người, trong đó, quân đội Iraq và lực lượng người Kurd Peshmerga chiếm số lượng lớn, theo CNN.
Lực lượng an ninh Iraq dự kiến dẫn đầu chiến dịch mặt đất với sự hỗ trợ từ các cuộc không kích và cố vấn của liên quân do Mỹ dẫn đầu, các quan chức Mỹ cho biết.
Quan chức quân sự Mỹ ước tính có 3.500 - 5.000 chiến binh IS tại Mosul. Thông tin khác cho rằng con số là 7.000.
Mosul, thành phố gần 3.000 năm tuổi lớn thứ hai Iraq, được coi là thành trì cuối cùng của IS tại nước này. IS đã bị mất đất đáng kể trong hai năm qua, bị đánh đuổi ra khỏi Tikrit, Ramadi và Fallujah.
Các thành phố lớn được giải phóng khỏi tay IS ở Iraq. Đồ họa: CNN
Phương Vũ