Trước khi trắng tay trước Sassuolo, Inter đã mất điểm khi gặp hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Napoli (1-1) và Milan (1-2). Họ vẫn đứng thứ hai với 54 điểm, kém Milan hai điểm và hơn Napoli một điểm, nhưng sẽ tụt xuống thứ ba nếu Napoli thắng trên sân Cagliari.
Với việc Milan bị đội bét bảng Salernitana cầm hòa 2-2 ở trận đấu sớm, Inter sẽ trở lại ngôi đầu nếu đánh bại Sassuolo. Marcelo Brozovic và Alessandro Bastoni vắng mặt vì án treo giò, nhưng Nicole Barella tái xuất, sau khi ngồi ngoài trận thua Liverpool 0-2 ở Champions League. Alexis Sanchez thế chố Edin Dzeko trên hàng công, song Joaquin Correa, Robin Gosens và Matias Vecino không thể thi đấu vì chấn thương.
Nỗi thất vọng của các cầu thủ Inter sau trận. Ảnh: Reuters
Sassuolo thắng chỉ một trong tám trận gần đây ở Serie A, và cũng thua sáu và hoà hai trong tám trận gần nhất đối đầu Inter. Nhưng họ chọn cách nhập cuộc bất ngờ, khi đẩy cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc, và tạo cơ hội ghi bàn khi trận đấu chưa trôi qua được một phút. Giacomo Raspadori thả bóng để Hamed Junior Traore xâm nhập vòng cấm rồi dứt điểm sạt cột.
Bảy phút sau, đội khách vượt lên. Từ pha mất bóng ngay trước vòng cấm của Hakan Calhanoglu, Domenico Berardi kiến tạo để Giacomo Raspadori tung cú đá chìm chéo góc. Bóng đi đúng vào vị trí của Samir Handanovic, nhưng thủ thành 37 tuổi người Slovenia không thể cản phá.
Hai phút sau khi Lautaro Martinez lỡ cơ hội đối mặt, Sassuolo đã nhân đôi cách biệt. Phút 26, Traore treo bóng để Gianluca Scamacca đánh đầu không người kèm trong vòng cấm, đưa bóng chạm cột đi vào lưới.
Sau trận, HLV Inzaghi thừa nhận Inter không thể nhập cuộc tệ như vậy nếu muốn đoạt scudetto. Ông nói: "Tôi rất tức giận với cách nhập cuộc này. Chúng tôi sẽ phân tích tình hình, và biết còn 13 trận phía trước. Nhưng thực tế là, một CLB muốn đua vô địch không thể có cách khởi đầu trận đấu sai lầm như Inter hôm nay".
Scamacca (số 91) chia vui cùng các đồng đội sau khi giúp Sassuolo dẫn 2-0. Ảnh: Reuters
Sang hiệp hai, Inzaghi tung Edin Dzeko và Denzel Dumfries vào sân. Trong đó, Dzeko có ba cơ hội dứt điểm trong vòng cấm từ phút 58 đến 68, nhưng hoặc không thắng được thủ thành Andrea Consigli hoặc đá hụt bóng. Đến phút bù giờ thứ tư - phút bù cuối cùng, tiền vệ vào sân thay người Arturo Vidal bấm bóng để Stefan De Vrij đánh đầu thành bàn. Nhưng VAR can thiệp, khước từ bàn thắng khi xác định Federico Dimarco đã để bóng chạm tay ở tình huống trước đó.
Ngược lại, Sassuolo tỏ ra sắc bén trong những pha phản công. Họ đã có thể gia tăng cách biệt nếu Giacomo Raspadori không dứt điểm chệch cột, hoặc pha bấm bóng qua đầu thủ thành Handanovic không bị trung vệ Milan Skriniar cản phá trên vạch vôi.
Lần đầu tiên Sassuolo thắng cả hai trận sân khách trước Milan và Inter tại Serie A. Trước đó, họ thắng ngược Milan 3-1 ngay tại San Siro ở vòng 14 hồi tháng 11/2021.
Đội hình thi đấu
Inter: Handanovic; Skriniar, De Vrij, Dimarco; Darmian (Dzeko 46), Gagliardini (Dumfries 46), Barella, Calhanoglu (Vidal 78), Perisic (D`Ambrosio 78); Sanchez, Martinez.
Sassuolo: Consigli; Muldur, Chiriches, Ayhan (Ruan 46), Kyriakopoulos; Frattesi (Henrique 71), Lopez, Traore (Harroui 78); Berardi (Peluso 89), Scamacca (Defrel 70), Raspadori.