Trong cuộc họp báo diễn ra tại sân Nou Camp lúc 13h30 ngày 27/4, theo giờ Madrid, nước mắt đã lăn dài trên gương mặt Andres Iniesta. Tiền vệ kỳ cựu này đưa ra thông báo về việc anh sẽ rời Barca ngay khi mùa giải hiện tại kết thúc, khép lại 22 năm liên tục phụng sự đội bóng xứ Catalan.
"Buổi họp báo này được tổ chức để công bố quyết định của tôi, rằng đây sẽ là mùa giải cuối cùng của tôi ở đây", Iniesta mở lời. "Đây là quyết định khó khăn, nhưng đã được cân nhắc rất kỹ. Sau 22 năm ở nơi này, tôi đã biết làm một cầu thủ của Barca có ý nghĩa nhường nào, với tôi, đây là đội bóng hay nhất thế giới".
Iniesta xuất thân từ lò đào tạo trẻ của CLB Albacete, nhưng gia nhập Barca từ năm 1996, trưởng thành trong học viện bóng đá trứ danh của CLB - La Masia. Năm 2002, anh được đôn lên đội một Barca và cống hiến đến giờ. Nhưng ở tuổi 33 và với việc không còn giữ được vị trí chính thức từ mùa giải 2017-2018, Iniesta thấy rằng đã tới lúc anh cần phải ra đi.
"Nếu có một tưởng tượng nào đó về việc tôi kết thúc sự nghiệp tại đây, tôi luôn ao ước chuyện đó phải diễn ra theo cách thế này - tôi cảm thấy mình hữu ích, quan trọng và phải là cầu thủ đá chính. Đây là một ngày rất khó khăn với tôi, vì tôi đã dành trọn cả tuổi thanh xuân của mình ở đây, và rất khó để nói lên lời từ biệt. Nhưng tôi sẽ không tha thứ cho bản thân nếu cứ ở lại đây trong tình cảnh không hề dễ chịu hiện tại, vì tôi không đáng phải như vậy, và CLB cũng thế", Iniesta lý giải.
Anh sau đó tri ân tới những người đã giúp anh trưởng thành, có được sự nghiệp như hiện tại: "Tôi muốn cảm ơn CLB, cảm ơn La Masia vì những gì họ đem lại cho tôi. Tôi không thể là tôi bây giờ, nếu không có họ".
Quyết định rời Barca và thông báo quyết định ấy là điều thật sự khó khăn với Iniesta.
"Cảm ơn các đồng đội, những người đã cùng tôi làm việc trong suốt những năm qua. Họ là những người đã giúp tôi tiến bộ, là người hâm mộ đã dành cho tôi tình yêu, là ba mẹ, chị gái tôi. 22 năm trước, chúng tôi đến đây trên một chiếc xe hơi, và bây giờ, gia đình lại ở bên tôi một lần nữa", Iniesta nói tiếp với vẻ khó khăn vì phải kiềm chế để nước mắt không tuôn trào.
Anh sau đó nhìn về phía bà xã Anna Ortiz và nói: "Tôi hôm nay cũng ở đây cùng người tuyệt vời nhất mà tôi từng gặp trong đời, người làm tôi hạnh phúc ngày qua ngày, đó là vợ tôi. Cùng nhau, chúng tôi đã có ba đứa con, những kho báu thật sự, và là điều thiêng liêng hơn tất thảy. Cảm ơn mọi người rất nhiều".
Ở phía dưới khán phòng, Anna cũng không kìm được nước mắt. Trong khi đó, HLV Ernesto Valverde và các đồng đội thân thiết như Gerard Pique, Sergi Roberto, Vermaelen, Jordi Alba ... thì không giấu được buồn bã, dù họ biết trước thời khắc Iniesta thông báo quyết định này sẽ đến trong hôm nay.
* Khán phòng vỗ tay động viên Iniesta.
Tiền vệ 33 tuổi sau đó từ chối trả lời câu hỏi về điểm đến tiếp theo một khi anh rời Barca. Anh nói: "Tôi từng nói tôi sẽ không bao giờ chống lại Barca, vì thế, tôi sẽ không tiếp tục chơi bóng ở châu Âu. Chúng ta sẽ biết về điều này vào cuối mùa, vì vẫn còn những chuyện khác đáng bàn hơn".
Iniesta được cho là sẽ sang Trung Quốc chơi bóng trong màu áo CLB Trùng Khánh Lực Phàn từ hè này. Tuy nhiên, đàm phán giữa đôi bên dường như đã có một chút trục trặc về tài chính. Bên cạnh khả năng sang Trung Quốc, Iniesta vẫn còn một lựa chọn nữa, là sang Mỹ để thi đấu nốt những năm tháng cuối sự nghiệp.
Trong 16 năm khoác áo đội một Barca, Iniesta chơi 699 trận, cùng đội chủ sân Nou Camp đoạt 31 danh hiệu. Anh sẽ có danh hiệu thứ 32 một khi Barca lên ngôi ở La Liga - điều có thể xảy ra ngay cuối tuần này, khi Iniesta và đồng đội chỉ cần một kết quả hoà trên sân Deportivo La Coruna ngày 29/4 là đủ đăng quang.
Các đồng đội lần lượt ôm Iniesta để chia sẻ nỗi buồn sau cuộc họp báo. Ảnh: FCB.
Điều tiếc nuối lớn nhất trong sự nghiệp của Iniesta, có chăng, chỉ là việc anh chưa từng đoạt Quả Bóng Vàng, dù từng vô địch World Cup (2010), hai lần đăng quang ở Euro (2008, 2012) cùng tuyển Tây Ban Nha, và có bốn lần khác nâng cao Cup Champions League. Ngay cả France Football, đơn vị tổ chức bình chọn Quả Bóng Vàng, mới đây cũng phải thừa nhận tiếc nuối vì không thể mang lại vinh dự ấy cho Iniesta.
Nhật Tảo