"Tôi muốn nói rõ rằng tôi tôn trọng Ibrahimovic vì những gì cậu ấy đã làm. Cậu ấy đã làm được những điều khó tin, đặc biệt là ở độ tuổi của cậu ấy", Salming mở đầu cuộc khẩu chiến bằng nhận xét trên tờ Aftonbladet hôm 28/3. "Tuy nhiên, tôi không thích phong cách, cử chỉ và những gì cậu ấy nói khi không đạt được điều mình muốn. Không phải lúc nào bạn cũng có được những gì mình muốn và khi điều đó xảy ra, bạn phải tôn trọng người khác. Tôi đã tự hỏi tại sao cậu ấy lại làm như vậy nhiều lần. Cậu ấy không thể làm bất cứ điều gì mình muốn chỉ vì là một cầu thủ giỏi hơn người khác".
Ibrahimovic kiến tạo bằng cú đá kiểu võ thuật trong trận thắng Kosovo. Ảnh: EFE.
Salming, 69 tuổi, từng là cầu thủ Thụy Điển đầu tiên được đưa vào danh sách Ngôi đền huyền thoại hockey. Ông xếp ở vị trí 74 trong nhóm 100 cầu thủ hockey hay nhất mọi thời đại của giải hockey chuyên nghiệp Mỹ, vị trí cao nhất dành cho một cầu thủ Thụy Điển.
Không lâu sau phát biểu của Salming, trong cuộc họp báo sau trận Thụy Điển thắng Kosovo 3-0 cùng ngày, Ibrahimovic phản công: "Tôi nghe nói Borje Salming đã mở miệng và nói điều gì đó về cử chỉ của tôi trên sân, nhưng nếu bạn không biết người nào đó, bạn nên im miệng. Nếu bạn là một cầu thủ hockey có tiếng, điều đó không có nghĩa là bạn luôn luôn đúng. Ông ấy nên tự lo cho bản thân, còn tôi sẽ tự lo cho mình".
Ibrahimovic là tuyển thủ bóng đá ghi bàn nhiều nhất cho đội tuyển Thụy Điển, với 62 bàn. Anh mới trở lại đội tuyển, sau năm năm chia tay. Trong hai trận đầu vòng loại World Cup 2022, Ibrahimovic đều góp một đường kiến tạo. Tại Serie A, tiền đạo 39 tuổi đã ghi 17 bàn trong 23 trận từ đầu mùa 2020-2021, là cầu thủ lập công nhiều nhất cho AC Milan.
Thanh Quý (theo Aftonbladet, Gazzetta)