Hy Lạp bắt đầu chiến dịch bảo vệ ngôi báu tối nay

Hy Lạp và Thụy Điển trước đây từng gặp nhau sáu lần. Thất bại duy nhất của đội tuyển xứ thần thoại trước đối thủ đến từ vùng Bắc Âu diễn ra trong lần gặp nhau chính thức đầu tiên và duy nhất cho đến nay giữa hai đội, ở Olympic 1920. Trận đó, Hy Lạp thảm bại 0-9. Tròn 88 năm sau, mọi chuyện có nhiều đổi khác.

Bốn năm trước, Hy Lạp từng gây nên cú sốc lớn nhất trong lịch sử bóng đá châu Âu khi lên ngôi tại kỳ Euro diễn ra ở Bồ Đào Nha. Trước vòng chung kết ấy, cửa vô địch của họ bị đánh giá thấp đến mức nếu đặt 1 bạn có thể "ăn" 100. Cho đến giờ, nhiều người vẫn chưa hoàn toàn quen với khái niệm Hy Lạp là đội vô địch châu Âu, nhưng không ai có thể phủ nhận thực tế là họ đã vượt qua vòng bảng năm đó, đánh bại một loạt ông lớn là Tây Ban Nha rồi Pháp, CH Czech và Bồ Đào Nha để lên ngôi.

Sau phút thăng hoa, Hy Lạp trở về với thực tế. Họ thất bại ở Confederations Cup và sau đó không vượt qua vòng loại World Cup 2006 dù đối thủ cũng chỉ có Ukraine, Thổ Nhĩ Kỳ và Đan Mạch là đình đám. Tuy nhiên, chính cú hẫng ấy có vẻ như lại càng tiếp thêm nhiều động lực hơn cho "Vua" Rehhagel. Ông quyết định tiếp tục gắn bó với đội tuyển Hy Lạp bằng việc kéo dài hợp đồng thêm hai năm, cho đến hết chiến dịch World Cup 2010. Và người ta lại được thấy những đứa con của xứ sở các vị thần hồi sinh.

Tại vòng loại Euro 2008, Hy Lạp thua một và hòa một nhưng thắng đến 10 trận còn lại, giành 31 trong tổng số 36 điểm tối đa (nhiều hơn bất cứ đội tuyển nào dự vòng loại; Ba Lan và Bồ Đào Nha cũng có được số điểm tương tự nhưng cần tới 14 trận).

Không được đánh giá cao nhưng Hy Lạp vẫn quyết đi đến cùng tại giải năm nay. Ảnh: AP.

Bước vào giải năm nay, nhiều người cảm thấy ở Hy Lạp khác lạ sao đó. Đội tuyển ấy không chỉ biết chơi phòng ngự phản công với sơ đồ chiến thuật 4-5-1 khoa học như bốn năm trước, mà thường áp dụng "cơ chế thoáng" bằng lối chơi giàu tấn công 4-3-3. Trong đội hình của Hy Lạp hiện cũng không còn nhiều người hùng từng góp sức viết nên trang sử 2004. Vasilis Tsiartas đã treo giày. Tiền đạo Demis Nikolaidis giờ là Chủ tịch của AEK. Chiến hữu của anh - cầu thủ hay nhất Euro 2004 Thodoris Zagorakis - cũng giã từ nghiệp quần đùi áo số để giữ vai trò tương tự tại PAOK. Yorgos Georgiadis và Zisis Vryzas cũng quyết định "lui vào bóng tối" để chăm lo cho nhiệm vụ mới ở CLB Thessaloniki.

Tất cả chỉ còn 10 cái tên từng chinh chiến ở Bồ Đào Nha cách đây bốn năm. Tuy nhiên, niềm tin vẫn tràn trề trong người Hy Lạp. Nhiều người nhận xét, điểm mạnh của đội tuyển này không nằm nhiều ở những cầu thủ mà ở chính "bộ não" Otto Rehhagel. Trước mỗi khó khăn, nhà cầm quân người Đức đều có những tùy biến thích hợp mang lại điều lợi nhất có thể cho đội bóng của ông. Khả năng sử dụng và kết hợp con người là một trong những điểm mạnh của Rehhagel. Nhiều khả năng, bảy trong số những người hùng thời cũ sẽ được ông cho đá chính tối nay, bên cạnh những gương mặt triển vọng như Fanis Gekas (Bayer Leverkusen), bộ đôi của Frankfurt Kyrgiakos - Amanatidis hay Torosidis của Olympiakos.

Trong năm trận gặp nhau gần đây nhất (kéo dài trong khoảng thời gian là 27 năm), Hy Lạp chưa hề thua Thụy Điển. Nhưng, đó đều là những trận giao hữu còn hôm nay là một trận đấu chính thức. Trận đấu có ý nghĩa rất lớn với mỗi đội vì hai đối thủ còn lại trong bảng đều rất xương xẩu là Tây Ban Nha và Nga. Hơn nữa, với sức mạnh hiện tại, với dàn sao hàng hiệu như Ibrahimovic, Ljungberg hay Svensson, Thụy Điển rõ ràng vô cùng mong muốn chấm dứt được chuỗi trận đen tối kể trên.

Có trong mình những ngôi sao thế giới như Ibrahimovic là nguồn sức mạnh lớn của Thụy Điển. Ảnh: Reuters.

Thụy Điển có lý do để tin vào điều đó vì dẫu sao cũng đang đứng trên đối thủ tối nay 30 bậc trên bảng xếp hạng của FIFA (30 so với 60) và có mặt ở hầu như mọi giải đấu Euro và World Cup trong hai thập kỳ qua (trừ năm 1996 và 1998). Nhưng Hy Lạp cũng có niềm tin riêng của họ, dù không xuất phát từ thực lực nhưng cũng chẳng ai được quyền nghi ngờ khả năng gây đột biến của họ.

Dự đoán kết quả: Hy Lạp 2-2 Thụy Điển

Đội hình xuất phát dự kiến:

Hy Lạp: Antonis Nikopolidis – Yourkas Seitaridis, Kyrgiakos, Traianos Dellas, Torosidis – Katsouranis, Basinas, Karagounis – Haristeas, Gekas, Amanatidis.

Thụy Điển: Andreas Isaksson – Niclas Alexandersson (hoặc Fredrik Stoor), Olof Mellberg, Petter Hansson, Micke Nilsson – Tobias Linderoth (hoặc Kallstrom), Anders Svensson, Sebastian Larsson, Freddie Ljungberg – Henke Larsson, Ibrahimovic.

Hà Uyên