Cuối tháng 8/2022, Huỳnh Như sang Bồ Đào Nha và tập những buổi đầu tiên tại Lank FC. Cô nhớ như in cái nhìn đầu tiên của các đồng đội. "Họ nghe tin có cầu thủ châu Á sang, ngỡ to cao lắm", Huỳnh Như chia sẻ với truyền thông tại Trung tâm Bóng đá PVF, Hưng Yên chiều nay. "Nhưng khi gặp, họ bất ngờ, nghĩ tôi là học sinh hay con nít. Lớn tuổi nhất đội, nhưng tôi cứ như em út trong nhà vậy".
Huỳnh Như có mặt tại sân Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ PVF, Hưng Yên theo dõi trận CLB TP HCM gặp Than khoáng sản Việt Nam ở Cup quốc gia chiều 21/2. Ảnh: Hiếu Lương
Ngày 11/9/2022, Huỳnh Như lần đầu thi đấu khi vào sân từ phút 88 trận thắng Valaderes Gaia, rồi có thêm bốn trận nữa vào sân từ ghế dự bị. Đến tháng 11/2022, Huỳnh Như chinh phục hoàn toàn các đồng đội bằng cú đúp ở hai trận liên tiếp: hoà Famalicao 3-3 rồi thắng Ovarense 5-0. Tiền đạo sinh năm 1991 khẳng định cô hoà nhập nhanh như vậy là nhờ sự hỗ trợ rất lớn từ các đồng đội.
"Tôi may mắn được các thành viên Lank yêu thương và trân trọng", Huỳnh Như chia sẻ. "Sau giờ thi đấu, chúng tôi thường đi ăn. Tôi cũng thỉnh thoảng nấu món ăn Việt Nam để mọi người gắn kết hơn".
Các đồng đội hay kéo Huỳnh Như vào các trò vui chơi hay nhảy nhót trong phòng thay đồ. Tiền đạo Việt Nam dần hoà nhập vào văn hoá ở Lank, biểu hiện bằng việc mừng theo điệu nhảy bài "See tình" - bản hit của ca sĩ Việt Nam Hoàng Thuỳ Linh - khi mở tỷ số ở trận thắng Toreense 2-1 ngày 4/2.
Khi biết Huỳnh Như nghỉ phép về Việt Nam nghỉ ngơi, các đồng đội dặn cô hai điều. "Mọi người bảo tôi phải quay trở lại và mang quà về cho họ", tiền đạo 32 tuổi tiết lộ.
Huỳnh Như cũng tự hào khi làm các thành viên Lank quan tâm đến Việt Nam nhiều hơn. "Đợt Tết năm nay, tôi sáng tác một bài vè chúc mừng năm mới và được cả đội đón nhận", Huỳnh Như kể. "Cuối cùng, họ học được câu 'Chúc mừng năm mới', và nói đi nói lại nhiều lần khiến tôi rất vui. Chính những điều nhỏ này khiến tôi đỡ nhớ nhà hơn".
Huỳnh Như hát vè chúc mừng năm mới cùng các cầu thủ Lank dịp Tết Nguyên đán vừa qua.
Tiền đạo quê Trà Vinh hy vọng thời gian thi đấu ở Lank sẽ giúp cô tích luỹ thêm kinh nghiệm để sau này giúp bóng đá Việt Nam. Cô cũng tin rằng các cầu thủ nữ Việt Nam có tố chất đủ tốt để thi đấu được ở Bồ Đào Nha và một số nước châu Âu. "Tôi mong các CLB và VFF tạo điều kiện nhiều hơn để các cầu thủ nữ có cơ hội thử thách bản thân như tôi", Huỳnh Như nói.
Sau nửa năm, Huỳnh Như thi đấu tổng cộng 16 trận, ghi sáu và kiến tạo hai bàn thắng. Cô đạt hiệu suất ghi bàn cao thứ hai trong đội, chỉ sau Malu Schmidt - tiền đạo Brazil đạt 0,44 bàn mỗi trận so với 0,38 của Huỳnh Như. Cô cho biết đang nỗ lực cống hiến để cùng đội lọt vào top 4 giải vô địch nữ Bồ Đào Nha mùa này. Hiện tại, Lank đứng thứ sáu với 20 điểm, kém đội đứng thứ tư Damaiense tám điểm.
Hợp đồng của Huỳnh Như với Lank sẽ hết hạn sau tháng 5/2023, nhưng cô chưa nghĩ đến tương lai, mà muốn tập trung thi đấu. Bên cạnh đó, Huỳnh như cũng bỏ ngỏ khả năng về dự SEA Games 32 vào tháng 5 cùng đội tuyển nữ Việt Nam. Tuy nhiên, tiền đạo kỳ cựu này sẽ tham gia chuyến tập huấn tại nước ngoài cùng ĐTQG để chuẩn bị đấu World Cup 2023 vào tháng 7.
Huỳnh Như (thứ hai từ trái sang) cùng các đồng đội mừng bàn thắng ở giải VĐQG nữ Bồ Đào Nha. Ảnh: Lank FC
Đối thủ cuối cùng tại bảng E của Việt Nam sẽ được xác định sau trận play-off Bồ Đào Nha gặp Cameroon vào ngày 22/2. Huỳnh Như hy vọng Bồ Đào Nha sẽ chiến thắng để tạo nên cặp đấu thú vị. "Mọi người bên Lank cũng mong chờ trận Bồ Đào Nha gặp Việt Nam tại World Cup lắm", Huỳnh Như nói. "Họ có giải đấu chuyên nghiệp đấy, nhưng tôi nghĩ không ở khoảng cách xa với bóng đá nữ Việt Nam".
Huỳnh Như về Việt Nam từ ngày 19/2, sau đó cô ra Hà Nội để làm thủ tục gia hạn visa. Đến tối 25/2, cô có mặt tại TP HCM dự lễ trao giải Quả Bóng Vàng Việt Nam 2022, và nhiều khả năng sẽ có lần thứ năm đoạt giải thưởng cá nhân cao quý này. Sau đó, Huỳnh Như sẽ trở lại Bồ Đào Nha, cùng Lank chuẩn bị cho trận gặp SC Braga tại giải VĐQG vào ngày 5/3.
Hiếu Lương