"Một xuồng không người lái (USV) của Houthi đã phát nổ trên tuyến hàng hải quốc tế. May mắn là không ghi nhận thiệt hại về tàu hoặc người", Phó đô đốc Brad Copper, chỉ huy lực lượng hải quân Mỹ ở Trung Đông, nói hôm nay.
Ông Cooper cho biết đây là vụ tấn công thứ 25 nhắm vào các tàu hàng qua lại ở phía nam Biển Đỏ và Vịnh Aden kể từ ngày 18/11/2023 và là lần đầu tiên Houthi sử dụng USV mang thuốc nổ.
Vụ tấn công xảy ra sau khi Mỹ cùng 12 quốc gia ngày 3/1 ra tuyên bố chung, cảnh báo Houthi về hậu quả nếu không ngừng tấn công các tàu hàng ở Biển Đỏ. Mỹ hồi đầu tháng thành lập lực lượng hải quân đa quốc gia để bảo vệ hoạt động hàng hải ở Biển Đỏ, nơi khoảng 12% thương mại toàn cầu đi qua.
"Kể từ khi bắt đầu, chúng tôi cùng các đối tác đã bắn hạ 19 máy bay không người lái và tên lửa, đồng thời đánh chìm ba xuồng của Houthi", ông Cooper nói. Song ông thêm rằng "không có dấu hiệu cho thấy những hành vi vô trách nhiệm của Houthi giảm bớt".
Trực thăng quân sự của lực lượng Houthi bay phía trên tàu hàng Galaxy Leader ở Biển Đỏ trong bức ảnh công bố ngày 20/11. Ảnh: Reuters
Houthi, nhóm kiểm soát thủ đô và nhiều khu vực rộng lớn khác ở phía tây Yemen, nói rằng họ tấn công các tàu có liên kết với Israel nhằm thể hiện sự ủng hộ với người Palestine ở Dải Gaza trong chiến sự với Tel Aviv. Tuy nhiên, phó đô đốc Cooper cho hay có tới 55 quốc gia liên quan trực tiếp tới các tàu bị tấn công.
Xung đột ở Gaza bùng phát sau khi nhóm Hamas đột kích miền nam Israel ngày 7/10, khiến hơn 1.100 người thiệt mạng và bắt 240 người làm con tin. Tel Aviv lập tức tiến hành chiến dịch đáp trả với mục tiêu "loại bỏ" Hamas. Xung đột đã khiến hơn 22.000 người thiệt mạng ở Gaza.
Thương vong lớn đã làm dấy lên làn sóng phẫn nộ lan rộng ở Trung Đông và tạo động lực cho các cuộc tấn công của những nhóm vũ trang chống Israel trong khu vực.
Lực lượng Houthi tuyên bố tiếp tục các cuộc tấn công cho tới khi chiến sự ở Gaza chấm dứt và cảnh báo sẽ tấn công tàu chiến Mỹ nếu nhóm này bị nhắm mục tiêu.
Vị trí Biển Đỏ. Đồ họa: AFP
Thanh Tâm (Theo AFP)