"35 năm trước, khi còn là linh mục, tôi đã có hành vi đáng trách với một bé gái 14 tuổi. Hành vi của tôi chắc chắn đã để lại hậu quả nghiêm trọng và lâu dài với cô gái này", Hồng y Jean-Pierre Ricard, một trong những người có vị trí cao nhất trong Giáo hội Công giáo Pháp, ra tuyên bố bằng văn bản hôm 7/11.
Hồng y Ricard nói thêm ông đã xin lỗi nạn nhân và mong được tha thứ, song không nêu thời điểm. Ông cũng nói rằng bản thân đang cầu xin sự tha thứ từ tất cả những người đã bị ông làm tổn thương.
Tuyên bố của Hồng y Ricard được đưa ra sau khi một báo cáo được công bố hồi năm ngoái chỉ ra hiện tượng lạm dụng tình dục trẻ em tồn tại nhiều thập kỷ trong Giáo hội Công giáo Pháp.
Hồng y Pháp Jean-Pierre Ricard tại Vatican năm 2006. Ảnh: AFP.
Lãnh đạo hội đồng giám mục Pháp, Tổng giám mục Eric de Moulins-Beaufort, cho biết 11 giám mục và cựu giám mục nước này, trong đó có Hồng y Ricard, đã bị cáo buộc liên quan hành vi lạm dụng tình dục sau các cuộc điều tra của cơ quan tư pháp hoặc nhà thờ Pháp.
Ricard, 78 tuổi, từng làm tổng giám mục của Bordeaux, tây nam nước Pháp, cho tới năm 2019. Ông sau đó làm việc tại giáo phận quê nhà Dignes-les-Bains, miền nam nước Pháp. Trong những năm 1980, ông từng làm linh mục trong tổng giáo phận Marseille.
Một ủy ban độc lập năm ngoái công bố báo cáo ước tính khoảng 330.000 trẻ em bị các linh mục hoặc những người liên quan nhà thờ Pháp lạm dụng tình dục trong hơn 70 năm. Báo cáo ước tính khoảng 216.000 người bị các linh mục và các giáo sĩ lạm dụng, số còn lại là nạn nhân của những trưởng nhóm hướng đạo sinh hoặc người hướng dẫn.
Ủy ban độc lập cáo buộc tồn tại sự che đậy "có hệ thống" của các quan chức nhà thờ và kêu gọi Giáo hội Công giáo Pháp tôn trọng thượng tôn pháp luật.
Ngọc Ánh (Theo AP)