Đảo Đông trước khi biến mất. Video: YouTube.
Ảnh vệ tinh hé lộ toàn bộ đảo Đông thuộc quần đảo Hawaii, Mỹ, bị sóng trào xóa sổ khi bão Walaka, một trong những cơn bão Thái Bình Dương mạnh nhất trong lịch sử quét qua khu vực hồi đầu tháng, Science Alert hôm qua đưa tin. Ảnh trước và sau cơn bão do Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Mỹ (FWS) chia sẻ chỉ ra nguy cơ đối với những đảo cát nhỏ tương tự ở vùng thấp trước biến đổi khí hậu.
Đảo Đông cùng với đảo Tern là nơi hải cẩu thầy tu (thuộc nhóm nguy cấp) nuôi con cũng như nơi đồi mồi dứa (thuộc nhóm bị đe dọa) đẻ trứng. Sau khi chìm dưới những ngọn sóng, môi trường sống quan trọng này không còn là địa điểm khô ráo và an toàn cho chúng nữa.
Đảo Đông sau khi siêu bão Walaka tràn qua. Ảnh: FWS.
Dù chỉ là dải đất nhỏ, dài khoảng một kilomet và rộng 120 mét, đảo Đông vẫn là hòn đảo lớn thứ hai trong các bãi cạn Frigate Pháp, rạn san hô vòng lớn nhất quần đảo Tây Bắc Hawaii, nằm trong Khu bảo tồn hải dương quốc gia Papahānaumokuākea. Khu bảo tồn được đưa vào danh mục bảo vệ năm 2006.
"Sự biến mất của hòn đảo không phải điều bất ngờ khi bạn xem xét một cơn bão ghé sát đến vậy và mực nước biển gia tăng vốn đã gây áp lực cho hệ sinh thái ở đây", nhà khoa học khí tượng Chip Fletcher ở Đại học Hawaii chia sẻ. "Khả năng xảy ra những sự kiện kiểu này đang tăng lên do biến đổi khí hậu".
Đảo Đông trong ảnh vệ tinh chụp hồi tháng 5. Ảnh: FWS.
Fletcher đã tiến hành nghiên cứu đảo Đông hồi tháng 7 và ghi hình hòn đảo từ trên cao bằng máy bay không người lái. Ban quản lý Papahānaumokuākea đang làm việc với FWS và các nhà khoa học thuộc Cục quản lý đại dương và khí quyển quốc gia Mỹ để tìm hiểu ảnh hưởng tới những loài động vật bản xứ.