Các nhà khoa học phát hiện bãi tập trung lớn của hải mã ở một góc xa xôi thuộc bán đảo Yamal (Nga), giáp biển Kara, Reuters hôm 7/11 đưa tin. Đây là nơi hải mã tụ tập, sinh sản. Tháng trước, nhóm nghiên cứu đếm được hơn 3.000 con hải mã kéo tới nơi này.
Trước đây, những bãi tập trung như vậy thường nằm trên băng biển trôi nổi hoặc các đảo Bắc Cực. Tuy nhiên, khí hậu ấm lên khiến băng biển thu nhỏ. Môi trường sống của chúng cũng bị đe dọa bởi hoạt động thăm dò dầu khí và tàu thuyền.
"Bãi tập trung này rất độc đáo vì gồm cả hải mã đực, cái, và con non ở nhiều độ tuổi", Aleksander Sokolov, nhà nghiên cứu Bắc Cực tại Viện hàn lâm Khoa học Nga nhận xét. Sokolov gọi đây là "phòng thí nghiệm ngoài trời độc nhất vô nhị".
Năm 2016, Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) xếp hải mã vào nhóm động vật sắp bị đe dọa với tổng số hải mã Đại Tây Dương trưởng thành trên thế giới ước tính khoảng 12.500 con. Việc săn bắt hải mã bị cấm vào giữa thế kỷ 20 theo quy định quốc tế. Trước đó, chúng bị săn bắt quá mức để lấy ngà và mỡ.
Các nhà khoa học lần đầu phát hiện bãi tập trung Yamal vào năm ngoái nhưng mới chỉ ghi chép lại đầy đủ vào tháng trước, theo Andrei Boltunov, chuyên gia tại Trung tâm Thám hiểm và Nghiên cứu Thú biển. Bãi tập trung này có thể cho thấy quần thể hải mã Đại Tây Dương đang phục hồi. "Chúng tôi muốn tin đây là một dấu hiệu tích cực", Boltunov nói. Tuy nhiên, ông cũng chia sẻ, hiện vẫn còn quá ít thông tin để kết luận chắc chắn.
"Mùa không băng" của biển Kara trở nên dài hơn trong những thập kỷ gần đây. Nhóm chuyên gia đã lấy mẫu ADN và gắn thẻ theo dõi vệ tinh cho một số con hải mã để giám sát sự di chuyển của chúng trong vài tháng. Boltunov cho biết, họ cần nghiên cứu thêm để xác định xem điều gì khiến bãi biển trên bán đảo Yamal thu hút hàng nghìn hải mã và con người có thể làm gì để bảo vệ chúng.
Thu Thảo (Theo Reuters)