Ngày 14/11/1992, chuyến bay mang số hiệu 474 của Vietnam Airlines mang theo 33 người rời TP HCM bay tới Nha Trang. Hai hành khách - Annette Herfkens, người Hà Lan, và chồng sắp cưới Willem van der Pas - háo hức chờ đón kỳ trăng mật và không ngờ rằng khoảnh khắc định mệnh sau đó sẽ chia cắt họ vĩnh viễn. Chuyến bay đâm vào đỉnh núi và rơi xuống núi Ô Kha, Khánh Hòa. Willem van der Pas qua đời trong tai nạn. Các hành khách và phi hành đoàn, có người vẫn còn sống khi máy bay rơi, nhưng sau đó đều không qua khỏi do chấn thương.
Khi tỉnh dậy, việc đối mặt với cái chết của bạn trai, nghe những tiếng thở thoi thóp cuối cùng của những hành khách khác, cộng với cơ thể nhiều vết thương, giữa vùng thung lũng âm u rộng lớn... đối với Annette Herfkens là một sự hoảng loạn. Những gì xảy ra sau đó là cả một câu chuyện đáng kinh ngạc của sự sinh tồn, của điều kỳ diệu và ý chí đáng khâm phục.
Annette Herfkens sau khi bị tai nạn (ảnh trên) và khi trở lại Việt Nam. Bên trái là trang bìa cuốn sách của bà.
Sau tám ngày đơn độc trong rừng, uống nước mưa cầm sự sống, Annette Herfkens được phát hiện, cứu sống và trở thành người duy nhất sống sót trong vụ tai nạn. Trải qua 22 năm, Annette Herfkens giờ đã 53 tuổi, sống hạnh phúc cùng gia đình ở New York, Mỹ. Bà viết cuốn sách "Turbulence: A Survival Story" (Sự hỗn loạn: Một câu chuyện về sinh tồn) kể lại câu chuyện cuộc đời mình. Trong hồi ký, Annette Herfkens mô tả cách thức để tồn tại trong tám ngày cô độc giữa thung lũng vắng lặng của Việt Nam. Cuốn sách của Annette Herfkens mang đến cho người đọc hành trình của ý chí và tinh thần, khi mà cơ thể đầy vết thương và cận kề cái chết. Bà cũng kể lại chuyện được giải cứu ra sao, và làm thế nào tái dựng cuộc sống, gây dựng sự nghiệp và tìm lại tình yêu sau tai nạn kinh hoàng.
Trong phần hai của cuốn sách, Annette Herfkens kể về hành trình trở lại Việt Nam, leo lên đỉnh núi Ô Kha, nơi bà từng đối mặt cái chết. Chuyến đi thứ hai gợi nhắc quá khứ và cho bà cái nhìn bình thản hơn vào những gì đã xảy ra. Bằng tinh thần lạc quan, Annette cho thấy, cuộc sống có thể chứa đựng những điều kỳ diệu hơn tiểu thuyết.
Mary Sue Rosen, tác giả của cuốn “Africa Written Down”, nhận định: “Turbulence là một cuốn hồi ký về sự dũng cảm và tình yêu. Rất nhiều câu chuyện bên trong những câu chuyện". Cuốn sách của Annette Herfkens được cho là mang lại cảm hứng cho nhiều người trên thế giới về sự sống màu nhiệm và tinh thần sống bất diệt, đặc biệt là cho những người phụ nữ.
Annette Herfkens trong một lần xuất hiện trên truyền hình chia sẻ câu chuyện của mình.
Với "Turbulence", Annette đã phá vỡ giới hạn của chính mình. Cuốn sách giúp Annette cuối cùng có thể chia sẻ về trải nghiệm cá nhân và cách bà dùng trực giác, sự tập trung và hiểu biết để chỉ dẫn bản thân. Những bài học về sinh tồn mà Annette học được từ Việt Nam được bà áp dụng trong suốt phần còn lại của cuộc đời mình. Chín năm sau tai nạn tại Việt Nam, con trai bà bị chẩn đoán tự kỷ. Như khi còn ở trong cánh rừng, Annette không vì thế mà bi quan, bà nhìn vào mặt tốt đẹp của cuộc sống chứ không phải những điều mất mát, để sống mạnh mẽ với trái tim rộng mở và tình yêu vô điều kiện.
Annette Herfkens sinh ở Venezuela trong một gia đình người Hà Lan. Bà lớn lên ở Hà Lan, nơi bà nghiên cứu luật tại Đại học Leiden. Sau đó, bà làm việc trong lĩnh vực ngân hàng và đạt được vị trí cao. Annette trở lại công việc chỉ vài tháng sau vụ đâm máy bay và được giới thiệu vào vị trí giám đốc quản lý của một ngân hàng một năm sau đó.
"Turbulence, A Survival Story" được xuất bản tháng 1/2014.
* Đọc thêm: Chuyện cứu nạn chiếc máy bay rơi ở núi Ô Kha
Song Ngư