William McCarren, 14 tuổi, được đưa vào bệnh viện trong trạng thái "gần như không thể thở được". Gia đình cho biết cậu bé đã khóc và ôm ngực suốt đoạn đường từ trường về nhà.
"Thằng bé xanh xao, gần như không tỉnh táo, như thể sắp ngất vậy", mẹ của cậu, bà Mollee Campbell, nói.
Tại phòng cấp cứu, bác sĩ cho biết phổi của William chứa đầy dịch lỏng, oxy tại các cơ quan chỉ ở ngưỡng khoảng 75%. Nếu mức oxy giảm xuống thấp hơn (khoảng 70%), cậu bé có thể bị tổn thương não.
William được chẩn đoán viêm phổi do nhiễm mycoplasma, loại vi khuẩn đường hô hấp từng xuất hiện ở châu Âu và Trung Quốc. Cậu bé là một trong số hơn 140 trẻ em ở thành phố Warren, bang Ohio gặp tình trạng này. Các chuyên gia cho biết số ca bệnh tại đây cao đến mức "phù hợp với định nghĩa về một đợt bùng phát".
Theo các bác sĩ nhi khoa, viêm phổi khiến nhiều bệnh viện quá tải trong hai đến ba ngày qua. Lực lượng y tế đang nỗ lực đảm bảo cung cấp đủ thuốc cho các em nhỏ.
Hôm 30/11, giới chức y tế Warren báo cáo đã có 145 trường hợp viêm phổi kể từ tháng 8 đến nay, nhận định đây là con số "cực kỳ cao". Các vùng Tây Massachusetts cũng ghi nhận mức độ mycoplasma cao bất thường.
Thông thường, mycoplasma có chu kỳ bùng phát khoảng 5 năm một lần, nhưng nó hiếm khi gây chú ý vì các triệu chứng nhẹ, ca tử vong cực kỳ hiếm. Tuy nhiên trong năm nay, dịch bệnh có chiều hướng nghiêm trọng hơn nhiều. Lý do là trẻ em bị suy giảm miễn dịch tự nhiên sau hai năm trường học đóng cửa và phải đeo khẩu trang theo quy định.
Hình chụp X-quang lồng ngực một bệnh nhân mắc hội chứng phổi trắng. Ảnh: Emory
Mycoplasma cũng là nguyên nhân gây ra đợt bùng phát tại Trung Quốc, khiến các bệnh viện nhi ở miền Bắc quá tải. Vi khuẩn cũng xuất hiện tại các nước châu Âu như Hà Lan và Đan Mạch.
Từ đầu năm đến nay, nhiều trẻ em Việt Nam cũng nhập viện điều trị dài ngày do vi khuẩn này gây nên. Bác sĩ Đỗ Hoàng Hải, Trung tâm Nhi khoa, Bệnh viện Bạch Mai, cho biết 30-40% bệnh nhi viêm phổi điều trị tại đây nhiễm mycoplasma. Các bác sĩ chưa rõ nguyên nhân bệnh do mycoplasma xuất hiện nhiều gần đây, song ghi nhận đây là điều bất thường và tiếp tục theo dõi. Hôm 4/12, Bộ Y tế cũng phát khuyến cáo người dân phòng dịch khi tình hình bệnh hô hấp bùng phát ở nhiều nước.
Tuy nhiên, bác sĩ nhấn mạnh đây không phải đợt dịch lây lan từ nước này sang nước khác. Chu kỳ bùng phát mycoplasma xuất hiện vào thời điểm khả năng miễn dịch của trẻ em rất yếu.
Tiến sĩ Amesh Adalja, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm từ Đại học Johns Hopkins, cho biết đây là dịch bệnh mang tính "toàn cầu". Ông tin rằng đợt bùng phát viêm phổi vẫn tuân theo chu kỳ, như bản chất của mycoplasma từ trước.
Thông thường, bệnh nhiễm trùng đường hô hấp do vi khuẩn bùng lên khi mọi người đang hồi phục sau đợt cúm mùa hoặc các bệnh do virus khác.
Khả năng miễn dịch toàn cầu trước các mầm bệnh theo mùa cũng thấp hơn, bởi hạn chế về đại dịch khiến mọi người không được phơi nhiễm tự nhiên với các loại vi khuẩn, virus thường quy trong gần ba năm. Đặc biệt, tại các khu vực phong tỏa chặt chẽ như Trung Quốc, miễn dịch cộng đồng bị ảnh hưởng nhiều hơn.
"Vì vậy, những gì đang xảy ra ở Trung Quốc khá dễ hiểu. Năm ngoái, Mỹ đã bị ba căn bệnh là Covid-19, cúm và virus hợp bào hô hấp (RSV) bủa vây khi mới mở cửa", tiến sĩ Adalja nói.
Một bé gái được đo nhiệt độ cơ thể tại bệnh viện ở New York, Mỹ. Ảnh: AFP
Nhóm dễ tổn thương nhất là trẻ em sinh ra trong hai năm đại dịch. Chúng chưa trải qua bất kỳ loại bệnh truyền nhiễm nào, trong khi tương tác xã hội trong những năm đầu phát triển của con người là rất quan trọng. Việc mắc một số bệnh thường quy sẽ củng cố hệ miễn dịch của trẻ nhỏ.
Để chẩn đoán mycoplasma, người bệnh thường được chỉ định xét nghiệm huyết thanh, xét nghiệm PCR hoặc xét nghiệm tìm kiếm sự phát triển của vi khuẩn trong mẫu máu. Tuy nhiên, điều trị viêm phổi do mycosplasma rất khó khăn, do vi khuẩn này có khả năng kháng kháng sinh. Vì vậy, đa phần bệnh nhân không đáp ứng điều trị với các kháng sinh thông thường. Một số bệnh nhân biến chứng nặng hoặc nhiễm thể mycoplasma kháng thuốc phải điều trị đặc hiệu.
Thục Linh (Theo Independent, Daily Mail)