 |
|
Hóa thạch có một vỏ bọc hình cầu... |
Hôm qua (19/7), Tiến sĩ Mark Williams, thành viên trong Đoàn Khảo sát địa lý Anh, cho biết ông và cộng sự đã tìm ra hóa thạch nói trên trong một vùng đá vôi 511 triệu năm tuổi ở Shopshire, Anh.
Hóa thạch được bảo tồn hoàn hảo một cách kỳ lạ. Thông thường, chỉ có những phần cứng của động vật (xương, răng, vỏ, mai…) là được giữ lại. Nhưng ở sinh vật này, ngoài những chỗ cứng, phần mềm của nó cũng còn nguyên vẹn. Mark Williams cho biết: “Đây là một hóa thạch tuyệt vời. Con vật gần như bị ướp… chứng tỏ phải có một hình thức bảo tồn cực kỳ đặc biệt. Có lẽ nó đã biến thành hóa thạch ngay sau khi chết”.
Nhờ thế, các nhà nghiên cứu đã mô tả được chi tiết mình và các chi của con giáp xác trong không gian 3 chiều. Hóa thạch này có đầy đủ những phần phụ phục vụ cho việc ăn uống (chẳng hạn để con vật đưa thức ăn lên miệng) như một râu phụ và một hàm. Theo ông Williams, cấu trúc đầu với những phần phụ như vậy là đặc trưng của loài giáp xác. Nó có một vỏ bọc hình cầu, chân và đầu lồi ra ở dưới, giống như một con hàu con (hàu cũng thuộc loài giáp xác).
Chứng minh giả thuyết “tiến hóa từ trước kỷ Cambri”
Lâu nay, giới khoa học vẫn thắc mắc: Không hiểu tại sao nhiều loài động vật trên trái đất lại đồng loạt xuất hiện vào đầu kỷ Cambri (cách đây 545 triệu năm), đến nay vẫn còn để lại hóa thạch? Có hai phương án trả lời. Giả thuyết thứ nhất, “Sự bùng nổ ở kỷ Cambri”, cho rằng lúc đó là thời kỳ sự sống trên trái đất tiến hóa rất nhanh trong khoảng thời gian tương đối ngắn, với một số lượng khổng lồ các loài mới xuất hiện. Giả thuyết thứ hai là hoạt động tiến hóa vẫn diễn ra ở tốc độ chậm từ trước kỷ Cambri, nhưng những sinh vật sống trong thời gian đó hầu như không còn để lại hóa thạch, có thể vì chúng là động vật thân mềm, vốn hiếm khi tạo thành hóa thạch, cũng có thể vì các điều kiện địa lý không thích hợp cho việc bảo tồn.
Con giáp xác mới thu được đã hiện diện trên trái đất từ 50 triệu năm trước khi con cá đầu tiên xuất hiện, và 280 triệu năm trước con khủng long đầu tiên. Tuy nhiều tuổi như vậy, nhưng nó lại có những đặc điểm chứng tỏ đã tiến hóa tương đối. Do vậy, nó là bằng chứng thêm sức nặng cho giả thuyết thứ hai. Tiến sĩ Williams khẳng định: “Phải có một thời kỳ tiến hóa của sinh vật ở trước kỷ Cambri”.
Đại dương tràn ngập sinh vật từ 511 triệu năm về trước. Lúc đó, con giáp xác tí hon này đã “tung tăng” sống bên bọ ba thùy (một sinh vật giống cua), sứa, giun biển, động vật thân mềm nguyên thủy, ốc sên...
Đoan Trang (theo BBC, Reuters)