Trong hiệp một trận đấu trên sân nhà Tottenham Hotspur, các học trò của Postecoglou kiểm soát 57%, dứt điểm bảy lần với ba cú trúng đích - thấp hơn nhiều so với Man Utd. Khung thành của họ nhiều phen chao đảo, khi Marcus Rashford và Bruno Fernandes đánh đầu cận thành trống trải. Chủ nhà còn may mắn thoát phạt đền, khi trung vệ Cristian Romero để tay chạm bóng trong vòng cấm sau cú sút của Alejandro Garnacho nhưng trọng tài Michael Oliver không cắt còi.
Phải đến cuối hiệp một, Tottenham đưa ra câu trả lời với hai tình huống liên tiếp đưa bóng trúng xà ngang và cột dọc.
HLV Postecoglou quan sát cầu thủ Tottenham thi đấu trong trận tiếp Man Utd ở vòng 2 Ngoại hạng Anh ngày 19/8. Ảnh: AFP
Sang hiệp hai, Tottenham chơi tốt hơn, ghi hai bàn từ hai tình huống có phần lập bập. Phút 49, Dejan Kulusevski tạt bóng sượt qua trung vệ Lisandro Martinez đổi hướng, để Pape Malang Sarr ập vào đá bồi một chạm tung nóc lưới Man Utd. Đến phút 83, Ben Davies dứt điểm hụt trong vòng cấm nhưng Martinez phá bóng về lưới nhà khiến thủ thành Andre Onana chôn chân.
"Màn trình diễn trong hiệp hai sẽ thúc đẩy niềm tin cho các cầu thủ trong những buổi tập và trận đấu sắp tới", Postecoglou nói. "Bây giờ, tôi và cộng sự phải tiếp tục động viên, giúp họ thi đấu ổn định trên con đường phía trước, bất chấp những thử thách và vấp ngã, giữ vững bản lĩnh, dũng khí và sự quyết tâm".
Postecoglou cũng thừa nhận Tottenham thi đấu lóng ngóng, chuyền hỏng nhiều trong hiệp một bởi đội hình có nhiều cầu thủ trẻ hoặc tân binh mới trải nghiệm không khí tại Ngoại hạng Anh. Trận này, trong đội hình của Tottenham có hậu vệ trái 20 tuổi Destiny Udogie, trung vệ 22 tuổi Micky Van de Ven, tiền vệ trụ 20 tuổi Pape Matar Sarr hay thủ thành tân binh Guglielmo Vicario - người được tuyển mộ từ Empoli để thế chỗ Hugo Lloris.
Pape Sarr (số 29) ghi bàn mở tỷ số ở phút 49 trận đấu trên sân Tottenham Hotspur ngày 19/8. Ảnh: Shutterstock
Davies sút trượt, nhưng bóng đập chân Martinez đổi hướng, thành bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho Tottenham. Ảnh: Reuters
Trả lời Sky Sports, đội trưởng Son Heung-min cũng đồng tình với những nhận xét của HLV Postecoglou về ý nghĩa của chiến thắng và cách Tottenham lột xác trong hiệp hai. "Chúng tôi thiếu chắc chắn, mắc nhiều lỗi trong hiệp đầu, nhưng chơi hay thật khó tin ở hiệp hai. Điều đó cho thấy tập thể này vẫn còn có thể tiến bộ hơn rất nhiều", tiền đạo Hàn Quốc nói.
So với trận mở màn hòa 2-2 trên sân Brentford, Postecoglou có hai sự thay đổi khi lần lượt xếp Pedro Porro và Sarr đá chính thay Emerson Royal và Oliver Skipp. Postecoglou nhấn mạnh sẽ là ngu ngốc nếu giữ nguyên công thức chiến thuật mỗi trận và muốn tiếp tục khám phá, tìm hiểu, trao cơ hội cho từng người.
Sau tiếng còi mãn cuộc, Postecoglou bước vào vòng tròn giữa sân, dừng lại và nhìn các khán đài. HLV 57 giải thích rằng dù đã làm công tác huấn luyện 26 năm, ông vẫn luôn trân trọng từng khoảnh khắc trên sân. "Bạn muốn cảm nhận khoảnh khắc đó", ông bày tỏ. "Tôi yêu những gì bóng đá mang lại cho mọi người, đặc biệt là trong những thời điểm này. Bạn dành một chút thời gian để nghĩ về 60.000 người có mặt trên sân và những người theo dõi ở nhà. Tôi cảm thấy mình thật may mắn với khoảnh khắc như vậy".
Ở vòng ba Ngoại hạng Anh ngày 26/8, thầy trò Postecoglou đá trận sớm nhất trên sân Bournemouth.
Hồng Duy