"Chúng tôi tôn trọng và hiểu đối thủ rất mạnh", Postecoglou nói ngày 25/1 ở họp báo trước trận. "Khi gặp một đối thủ tầm cỡ như vậy, thường bạn phải điều chỉnh lối chơi. Chúng tôi biết sẽ có những lúc bị ép sân, bất kể chiến thuật là gì. Nhưng khi kiểm soát bóng, chúng tôi sẽ tiếp tục tấn công và áp dụng phong cách mong muốn".
Trong lần đầu gặp Man City của Pep Guardiola, Postecoglou và Tottenham tạo nên trận hòa 3-3 hấp dẫn trên sân Etihad ở vòng 14 Ngoại hạng Anh ngày 3/12. Son Heung-min là điểm nhấn trong 10 phút đầu, khi bứt tốc dứt điểm mở tỷ số cho đội khách, rồi lại phản lưới nhà. Sau đó, lần lượt Phil Foden và Jack Grealish đưa Man City vượt lên. Nhưng cả hai lần, Tottenham đều quân bình tỷ số lần lượt nhờ công Giovani Lo Celso và Dejan Kulusevski.
HLV Postecoglou trong trận Man City - Tottenham trên sân Etihad ở vòng 14 Ngoại hạng Anh ngày 3/12/2023. Ảnh: Reuters
Kể từ khi khai trương sân mới năm 2019, Tottenham toàn thắng cả năm trận tiếp Man City trên mọi đấu trường, gồm bốn trận tại Ngoại hạng Anh và trận lượt đi tứ kết Champions League. Thậm chí, Man City còn không thể ghi bàn dù dứt điểm tới 84 lần trong năm trận này.
Tuy nhiên, Postecoglou không xem thi đấu trên sân nhà là lợi thế cho Tottenham hôm nay, và khẳng định chuẩn bị cho trận đấu tại Cup FA như tại Ngoại hạng Anh. "Khi bạn nghĩ có bất kỳ lợi thế nào ở trận đấu Cup, dù gặp CLB ở hạng thấp hơn hay đội mạnh nhất thế giới, bạn không nên thay đổi, vì vẻ đẹp của những giải đấu Cup này chính là những kết quả bất ngờ", HLV Australia bày tỏ. "Mỗi trận đấu Cup chỉ có một kết quả để giúp bạn đi tiếp, đó là chiến thắng".
Postecoglou cho biết Tottenham muốn tuyển mộ một tiền đạo và một trung vệ trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, và hài lòng vì đội sớm hoàn thành mục tiêu khi ký hợp đồng với Timo Werner và Radu Dragusin. HLV 58 tuổi cho biết bộ đôi này hòa nhập tốt với môi trường mới, và kỳ nghỉ vừa qua giúp Tottenham tươi mới, sẵn sàng cho giai đoạn hai của mùa giải.
Tottenham cũng đón cú hích khi Postecoglou xác nhận James Maddison trở lại tập luyện và sẵn sàng ra sân. Tiền vệ người Anh chấn thương mắt cá và ngồi ngoài từ tháng 11/2023. Trước đó, Maddison thi đấu thăng hoa với ba bàn và sáu kiến tạo qua 11 trận mở màn tại Ngoại hạng Anh.
Ngược lại, đội vẫn vắng Ben Davies, Manor Solomon, Giovani Lo Celso, Ryan Sessegnon, Alejo Veliz vì chấn thương, trong khi Son Heung-min, Pape Matar Sarr, Yves Bissouma đang hội quân cùng đội tuyển thi đấu tại Asian Cup và Cup bóng đá châu Phi (AFCON).
Hồng Duy