HLV Garcia (giữa) mừng sau khi Thái Lan đánh bại Lào 2-0 tại bán kết ngày 24/2.
* Việt Nam - Thái Lan: 19h30 ngày 26/2, trên VnExpress.
Thái Lan thua Việt Nam 0-1 ở lượt trận cuối bảng C, nên chỉ giành vé đi tiếp với tư cách nhì bảng có thành tích tốt nhất. Sau trận đấu đó, HLV Garcia hẹn tái ngộ Việt Nam ở chung kết. Và điều đó đã trở thành hiện thực. Thái Lan đánh bại Lào 2-0 tại bán kết, trong khi Việt Nam thắng Timor Leste 5-3 ở loạt sút luân lưu.
Trong cuộc họp báo trực tuyến trưa nay, khi được VnExpress nhắc lại ý định phục thù Việt Nam ở chung kết, HLV Garcia nói: "Phục thù trận thua ở vòng bảng không phải là động lực chiến đấu của chúng tôi ở chung kết. Chúng tôi tới giải này để chuẩn bị cho tương lai. Mục tiêu của các cầu thủ ở mỗi trận đấu là tiến bộ hơn. Tất nhiên, Thái Lan hy vọng có thể thắng Việt Nam và vô địch. Nhưng nếu thua thì cũng không sao. Cuộc sống vẫn tiếp diễn. Cầu thủ của tôi còn trẻ và vẫn còn nhiều giải đấu trong tương lai".
HLV này cũng cho rằng trận chung kết trên sân Morodok Techo sẽ khác hoàn toàn trận đấu ở vòng bảng. Ông nói: "Trận tới Việt Nam có thể thay tới 80% đội hình, khi họ có những cầu thủ mới. Vì vậy, chúng tôi phải chuẩn bị khác, chơi một trận khác".
Thái Lan thua Việt Nam 0-1 trong trận cuối bảng C ngày 22/2.
Do có hàng loạt cầu thủ nhiễm Covid-19, Việt Nam phải bổ sung sáu cầu thủ từ Việt Nam, trong trận thắng Thái Lan. Đội sau đó tiếp tục có người dương tính, buộc phải bổ sung tiếp bốn cầu thủ để đá bán kết với Timor Leste. Dù vậy, Việt Nam vẫn bí bách về nhân sự với chỉ 13 cầu thủ đăng ký đấu. Ở hiệp phụ, thủ môn Trần Liêm Điều từ ghế dự bị phải vào sân đá tiền đạo khi đồng đội chấn thương.
Sau trận thắng Timor Leste, Việt Nam có thêm hai cầu thủ chấn thương và một dương tính. LĐBĐ Việt Nam (VFF) đã xin bổ sung nhân sự đợt ba, nhưng chưa được LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) chấp thuận. "Tôi không biết Việt Nam sẽ có bao nhiêu người có thể sẽ đá chung kết. Họ chịu ảnh hưởng quá lớn bởi Covid-19", HLV Garcia nói thêm. "Nhưng Thái Lan chỉ tập trung vào đội mình, cố gắng giữ lực lượng tốt nhất để thi đấu. Việt Nam phải đá 120 phút ở bán kết, còn chúng tôi giải quyết trận đấu trong 90 phút. Đó cũng là lợi thế thể lực cho Thái Lan".
Lâm Thoả