Ông Ishii dẫn dắt Thái Lan từ tháng 12/2023, và sớm tạo hiệu ứng tích cực, đưa đội vào vòng 1/8 Asian Cup 2023. Ở vòng loại hai World Cup 2026 vào tháng 3, Thái Lan hòa Hàn Quốc 1-1 trên sân khách, rồi thua 0-3 khi về sân nhà. Do tập trung vào các đối thủ khác, nhà cầm quân người Nhật Bản không biết nhiều thông tin về đội tuyển Việt Nam.
Chiều nay, ông Ishii có mặt tại Hà Nội dự lễ bốc thăm chia bảng AFF Cup 2024. Trả lời truyền thông sau đó, ông từ chối đánh giá cơ hội vô địch của Việt Nam, nhưng cho biết việc chia tay sớm HLV Philippe Troussier rồi bổ nhiệm HLV Hàn Quốc Kim Sang-sik có thể sẽ tác động tiêu cực lẫn tích cực cho đối thủ.
"Tôi có chút lo lắng vì tân HLV Việt Nam", ông Ishii nói. "Tôi không biết ông ấy có chiến lược thế nào, cách chơi và chiến thuật ra sao,...".
HLV tuyển Thái Lan Masatada Ishii (trái) và HLV Kim Sang-sik (phải) ở lễ bốc thăm chia bảng AFF Cup 2024, chiều 21/5. Ảnh: Hiếu Lương
Thái Lan vô địch AFF Cup bảy lần, trong đó, ở hai kỳ gần nhất, họ thắng Việt Nam trên đường đăng quang. Năm 2020, Thái Lan thắng Việt Nam 2-0 sau hai lượt bán kết khi giải tổ chức tập trung tại Singapore. Đến chung kết kỳ 2022, Thái Lan 2-2 ở lượt đi tại Mỹ Đình, rồi thắng 1-0 ở lượt về trên sân nhà.
Đến kỳ 2024, Thái Lan và Việt Nam thuộc nhóm hạt giống số một nên khác bảng. Tuy nhiên, Thái Lan nằm ở bảng A, được đánh giá dễ hơn với Malaysia, Singapore, Campuchia và đội thắng ở trận play-off giữa Brunei với Timor Leste. Trong khi đó, Việt Nam gặp Indonesia, Myanamar, Philippines và Lào ở bảng B.
HLV Ishii đánh giá cao Indonesia, đội tuyển được dẫn dắt bởi đồng nghiệp Shin Tae-yong. Ông cho biết: "Indonesia chơi tốt và đạt kết quả khả quan ở U23 châu Á 2024. Bóng đá Indonesia giờ tiến bộ hơn nhiều và sẽ còn đi lên. Tôi nghĩ họ sẽ càng ngày càng chơi tốt hơn".
AFF Cup 2024 sẽ chứng kiến các cuộc đấu trí giữa những HLV Đông Á. HLV Nhật Bản có Masatada Ishii của Thái Lan, Tsutomu Ogura của Singapore. Hàn Quốc có Kim Sang-sik của Việt Nam, Shin Tae-yong (Indonesia) và Kim Pan-gon (Malaysia). Tuy nhiên, ông Ishii cho rằng không nên phân biệt HLV đến từ nước nào, vì tất cả đều muốn giúp bóng đá Đông Nam Á phát triển.
HLV Ishii (trái) trả lời truyền thông sau Lễ bốc thăm chia bảng AFF Cup 2024. Ảnh: Hiếu Lương
HLV Ishii sinh năm 1967, từng vô địch J-League 1 trên tư cách cầu thủ lẫn HLV của Kashima Antlers năm 1996 và 2016. Năm 2019, ông sang Thái Lan dẫn dắt Samut Prakan City. Đến năm 2021, ông cùng Buriram United, tạo nên kỷ lục ăn ba, khi vô địch Thai League, đoạt Cup Quốc gia và Cup Liên đoàn hai mùa liên tiếp 2021-2022 và 2022-2023.
AFF Cup 2024 diễn ra từ ngày 23/11 đến 21/12. Năm nay, giải sẽ đổi tên thành ASEAN Cup. Đây là lần thứ hai giải đổi tên, trước đó là Tiger Cup thành AFF Cup.
AFF Cup 2024 là lần thứ 15 giải bóng đá vô địch Đông Nam Á được tổ chức, kể từ năm 1996, với bốn nhà vô địch. Thái Lan vô địch nhiều nhất với bảy lần vào các năm 1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020 và 2022. Xếp sau là Singapore năm 1998, 2004, 2007 và 2012. Việt Nam vô địch năm 2008 và 2018. Malaysia vô địch năm 2010. Indonesia là "vua nhì" khi toàn thua cả sáu trận chung kết.
Hiếu Lương