Liverpool đang giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh khi thắng bảy qua tám vòng đầu. Nhưng giai đoạn vừa qua được cho là khá dễ dàng với đội bóng của Slot, khi mới gặp một đội trong top 6 là Chelsea ở vòng trước. Trận đó, dù đá tại Anfield, Liverpool kiểm soát bóng chỉ 42%, dứt điểm chín lần với năm cú trúng đích - so với 12 và hai của đội khách, trước khi thắng 2-1 nhờ quả phạt đền của Mohamed Salah và pha dứt điểm cận thành của Curtis Jones.
Slot thừa nhận Liverpool đã gặp nhiều khó khăn trước Chelsea, và sẽ trải qua bài kiểm tra khắc nghiệt hơn tại Emirates ngày 27/10. "Tôi kỳ vọng rất nhiều vào Chelsea và họ đã thể hiện điều đó tại Anfield", HLV người Hà Lan nói trước trận gặp Arsenal. "Nhưng ở hai mùa gần nhất, Arsenal bỏ xa chúng tôi lẫn Chelsea. Vì thế, làm khách của Arsenal chắc chắn sẽ khó hơn gặp Chelsea trên sân nhà".
HLV Slot chúc mừng hậu vệ đội trưởng Virgil van Dijk sau trận thắng Chelsea 2-1 ở vòng 8 Ngoại hạng Anh trên sân Anfield ngày 20/10/2024. Ảnh: AP.
Mùa trước, Liverpool cán đích thứ ba Ngoại hạng Anh, lần lượt xếp sau Arsenal và Man City. Họ cũng không thắng các trận gặp hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp này, khi hòa Arsenal 1-1 trên sân nhà và thua 1-3 trên sân khách, đồng thời hòa Man City 1-1 cả hai lượt.
Slot chỉ ra những kết quả này để nhấn mạnh tầm quan trọng của những màn đại chiến với Arsenal và Man City. "Việc mất điểm hoặc giành điểm trước họ luôn là điều quan trọng", HLV 46 tuổi bày tỏ. "Chúng tôi hòa ba, thua một trước hai đội này mùa trước. Nếu thắng tất cả thì bảng điểm đã khác. Rất khó để thắng trên sân Arsenal hay Man City, nhưng chúng tôi sẽ nỗ lực vào Chủ nhật".
Slot khởi đầu thăng hoa từ khi kế nhiệm Jurgen Klopp, khi giúp Liverpool thắng 11 trong 12 trận đầu của một mùa giải lần đầu tiên trong lịch sử. Trận không thắng duy nhất của ông là thất bại 0-1 dưới tay Nottingham Forest trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh.
Hiện, Liverpool sở hữu hàng thủ chắc chắn nhất Ngoại hạng Anh khi mới lọt lưới ba bàn, và cũng mới thủng lưới một bàn qua ba vòng đầu Champions League. Slot xem việc sở hữu những trung vệ đẳng cấp như Virgil van Dijk, Ibrahima Konate cùng lối chơi kiểm soát bóng giúp Liverpool thủng lưới ít bàn từ đầu mùa.
Tương quan trước vòng 9 Ngoại hạng Anh.
"Chúng tôi chiếm ưu thế và kiểm soát trong phần lớn thời gian các trận từ đầu mùa. Việc giữ bóng, chiếm ưu thế giúp bạn phòng ngự tốt hơn", HLV Hà Lan nói. "Nhưng tôi cũng thích việc các cầu thủ thi đấu quyết liệt trong những giai đoạn khó khăn, như trận gặp Chelsea. Điều đó cũng quan trọng".
Slot xác nhận tiền đạo Diogo Jota, thủ môn Alisson Becker và tân binh Federico Chiesa tiếp tục ngồi ngoài vì chấn thương, còn hậu vệ Conor Bradley có thể kịp trở lại trước Arsenal.
Hồng Duy