"Roma mạnh mẽ ở cả phòng ngự và phản công, và là đối thủ khó chơi. Họ phòng ngự rất chắc chắn, không cần nhiều cơ hội để ghi bàn và chiến thắng", Mendilibar nói ngày 30/5 tại họp báo trước trận đấu ở Budapest.
Trong hành trình vào chung kết, Roma nhiều lần thể hiện lối đá thực dụng đặc trưng của Jose Mourinho. Ở lượt đi vòng 1/8 trên sân Olimpico, họ chỉ cầm bóng 40% nhưng thắng 2-0 Sociedad nhờ công Stephan El Shaarawy và Marash Kumbulla. Hành quân tới Tây Ban Nha ở lượt về, Roma chỉ cầm bóng 23% với ba lần dứt điểm và đều không trúng đích, so với 19 và ba của đối thủ, nhưng hòa 0-0 để đi tiếp.
Mendilibar tại họp báo trước trận chung kết Europa League trên sân Puskas, Budapest ngày 30/5. Ảnh: Sevilla FC
Kịch bản gần như tương tự diễn ra ở bán kết. Tại lượt đi trên sân nhà, Roma cầm bóng 38% và thắng 1-0 nhờ cú đá bồi của tiền vệ 20 tuổi Edoardo Bove. Làm khách trên đất Đức ở lượt về, thầy trò Mourinho chỉ kiểm soát bóng 28% và dứt điểm một lần chệch cột, so với 23 cú sút của đối thủ, nhưng lại hòa 0-0 để vào trận tranh danh hiệu. Sau trận, nhiều thành viên của Leverkusen dè bỉu lối chơi của Roma.
"Roma không thi đấu như Sevilla, không lo lắng về việc phải tiếp cận vòng cấm đối phương. Họ cảm thấy thoải mái khi phòng thủ bên phần sân nhà. Roma hiếm khi lo lắng khi từng phút trôi qua", Mendilibar nói thêm.
Trong khi đó, chỉ đứng thứ 11 tại La Liga, Sevilla lại thể hiện sự già dơ ở đấu trường châu lục. Đứng thứ ba vòng bảng Champions League, CLB Tây Ban Nha rớt xuống Europa League và lần lượt hạ PSV Eindhoven, Fenerbahce, Man Utd và Juventus để lần thứ bảy vào chung kết. Trong sáu lần trước đó, họ toàn thắng khi hạ Inter Milan năm 2020, Liverpool 2016, Dnipro Dnipropetrovsk 2015, Benfica 2014, Espanyol 2007 và Middlesbrough 2006 để giữ kỷ lục vô địch.
Trong buổi họp báo diễn ra trước đó ít phút, Mourinho ngầm coi nhẹ kỷ lục của Sevilla với phát biểu "lịch sử không xỏ giày ra sân thi đấu". Khi được hỏi về chia sẻ này của đồng nghiệp, Mendilibar đáp: "Đây sẽ là trận đấu bình thường, và cả hai đều xứng đáng vào chung kết. Lịch sử không ra sân, nhưng tương tự là những lời lẽ tốt đẹp dành cho đối thủ. Sevilla đã đánh bại những CLB mạnh và sẽ giữ nguyên cách tiếp cận trước Roma".
Tương tự, Ivan Rakitic cho rằng thành tích quá khứ không quan trọng và Sevilla xứng đáng góp mặt ở chung kết Europa League. Tiền vệ Croatia muốn các đồng đội bình tĩnh trước áp lực và giảm tải sai lầm vì những chi tiết nhỏ rất quan trọng ở chung kết.
Trong khi đó, Jesus Navas xem trận đấu tại Budapest, Hungary là "trải nghiệm độc đáo, đặc biệt" và muốn trở về Sevilla với danh hiệu. Cựu cầu thủ Man City kêu gọi đồng đội bình tĩnh, sẵn sàng về mặt tinh thần, thi đấu với cường độ cao và chờ thời điểm tấn công vì Roma phòng ngự chắc chắn.
Hồng Duy