Nga lần lượt gặp Việt Nam (5/9) và Thái Lan (7/9) tại sân Mỹ Đình. Một số HLV và cựu cầu thủ Nga đánh giá thấp hai trận đấu này, cho rằng ĐTQG sẽ không lại được lợi ích khi trình độ của hai đội tuyển Đông Nam Á thấp hơn nhiều.
Trước quan điểm ấy, HLV Valery Karpin khẳng định muốn điều tốt nhất cho đội tuyển, nhưng không phù hợp hoàn cảnh thực tế. Hầu hết đội tuyển đều đã có lịch đá vòng loại World Cup 2026 hoặc giao hữu. Chỉ còn 28 đội tuyển có thể thi đấu với Nga. Nếu xét theo thứ bậc trên bảng FIFA, Thái Lan và Việt Nam lần lượt xếp thứ hai và bốn trong danh sách này.
"Tất cả lựa chọn đều không ở đẳng cấp của đội tuyển Pháp", Valery Karpin nói với Match TV ngày 24/8. "Những lựa chọn khác thậm chí còn tệ hơn, như Sri Lanka hay Bhutan chẳng hạn".
HLV Valery Karpin (phải) dẫn dắt đội tuyển Nga năm 2022. Ảnh: Reuters
Nhà cầm quân sinh năm 1969 tin rằng thà chơi với Thái Lan và Việt Nam còn hơn không có trận giao hữu nào. Ông khẳng định muốn được thi đấu tại Nga với những đối thủ mạnh hơn, nhưng những người chỉ trích phải nhìn vào hiện thực. Nếu không có trận đấu nào, mọi người sẽ không có bất cứ điều gì để bàn luận. Sau đó, họ sẽ tiếp tục đặt câu hỏi tại sao lại không tìm được đối thủ nào.
HLV Karpin cho biết: "Mọi người có nghĩ rằng tôi hay Liên đoàn bóng đá Nga (RFU) có quá ngu ngốc không? Chúng tôi luôn muốn điều tốt nhất cho ĐTQG. Không thi đấu với đối thủ mạnh hơn vì đơn giản là nó bất khả thi".
Xung đột tại Ukraine khiến đội tuyển và các CLB Nga bị FIFA và Liên đoàn bóng đá châu Âu UEFA cấm vận từ tháng 2/2022. Từ đó, họ không được tham dự vòng loại World Cup hay Euro, và chỉ đá giao hữu. Nhiều đội tuyển châu Âu cũng từ chối, trừ những nước thân cận như Serbia hay Belarus.
HLV Karpin đã lập danh sách sơ bộ 38 cầu thủ. Ông sẽ rút gọn danh sách xuống còn khoảng 25 cầu thủ, rồi tập trung vào ngày 1/9 trước khi sang Việt Nam.
Vị trí của Karpin đặc biệt khi ông làm HLV trưởng ĐTQG lẫn CLB Rostov từ năm 2021. Ban đầu, RFU muốn Karpin tập trung dẫn dắt ĐTQG, nhưng lệnh cấm từ FIFA khiến Liên đoàn cho phép ông làm việc hai nơi. Ngày 28/6/2024, Karpin gia hạn hợp đồng với ĐTQG đến tháng 7/2028.
Valery Karpin là cựu tiền vệ Nga nổi tiếng, từng thi đấu 72 trận cho ĐTQG. Từ năm 1994 đến 2005, ông thi đấu tại La Liga, cho Real Sociedad, Valencia và Celta Vigo.
Trung Thu