Để Myanmar (áo trắng) hai lần dẫn trước, nhưng Việt Nam vẫn kịp gỡ hoà 2-2 để vào tứ kết Asian Cup 2022. Ảnh: AFC
"Trận đấu rất căng thẳng, và kết quả hoà phản ánh đúng cục diện", ông Chung nói sau khi hoà Myanmar 2-2 ở lượt cuối bảng C. "Việt Nam có thể chơi tốt hơn nếu thể lực không bị sút giảm sau khi mắc Covid-19. Dù vậy, các cầu thủ của tôi đã rất nỗ lực để đạt được kết quả này".
Với hiệu số tốt hơn trước lượt cuối, Việt Nam chỉ cần hòa Mynamar để vào tứ kết. Đội tuyển hai lần bị dẫn bàn, nhưng vẫn hoàn thành mục tiêu. Tuyết Dung gỡ hoà 1-1 bằng tuyệt phẩm đá phạt góc cuối hiệp một, trước khi Huỳnh Như sút phạt đền thành công để ấn định tỷ số 2-2 ở hiệp hai.
"Trận này, đôi bên đều mắc những lỗi giống nhau và bỏ lỡ cơ hội nhiều như nhau", ông Chung nói. "Bởi vậy, tôi chưa thấy có điều gì phải chê trách các học trò. Điều quan trọng là họ đều thể hiện tinh thần cố gắng, quyết tâm cao để đạt mục tiêu".
Trước giải, trong chuyến tập huấn tại Tây Ban Nha, có đến 17 cầu thủ Việt Nam mắc Covid-19. Ban đầu, chỉ sáu người đủ điều kiện sang Ấn Độ như lịch trình. Sau đó đội tuyển còn ghi nhận thêm ba ca nhiễm, và đối mặt nguy cơ phải bỏ giải vì không đủ người. Có lúc, HLV Mai Đức Chung ra sân tập với bốn cầu thủ. Một ngày trước giải, đội tuyển mới tập buổi đầy đủ đầu tiên nhờ 16 cầu thủ âm tính.
"Đã có lúc chúng tôi suýt bỏ giải vì có gần 20 cầu thủ mắc bệnh", ông Chung nói. "Nhưng nhờ tinh thần cố gắng, ý chí kiên cường, các cầu thủ đã vượt qua để vào tứ kết".
Ở tứ kết, Việt Nam gặp Trung Quốc - đội đứng đầu bảng A sau khi thắng Đài Loan và Iran. Ông Chung nhận định: "Ở châu Á, Trung Quốc là đội tuyển mạnh. Chúng tôi phải cố gắng nhiều hơn nữa. Ít ngày nghỉ sắp tới là quỹ thời gian quý giá, chúng tôi sẽ tranh thủ tập thêm cho hai cầu thủ vừa khỏi Covid-19, để có lực lượng đầy đủ nhất khi gặp Trung Quốc".
Theo điều lệ giải, bốn đội thắng ở tứ kết sẽ đoạt vé vào thẳng World Cup 2023. Bốn đội thua sẽ bốc thăm bắt cặp thi đấu, trong đó đội thắng ở mỗi cặp giành vé trực tiếp. Trong trường hợp Australia - chủ nhà World Cup lần tới - thua Hàn Quốc ở tứ kết, vòng play-off chỉ còn ba đội thua tứ kết đá vòng tròn. Đội thắng vào vòng chung kết, còn hai đội thua tranh vé vớt liên lục địa.
Vì thế, nếu thua Trung Quốc, Việt Nam vẫn còn đến hai cơ hội để dự World Cup. Thái Lan nhiều khả năng là đối thủ của Việt Nam ở vòng play-off.
Đức Đồng