Mario Balotelli tỏ ra chật vật trước hàng thủ Basel hôm qua, bỏ lỡ một số cơ hội và có trận thứ tư liên tiếp tịt ngòi khi được xếp đá trung phong cắm của Liverpool. Tan trận, tiền đạo người Italy còn từ chối yêu cầu của ban huấn luyện về việc vỗ tay cảm ơn các CĐV nhà lặn lội sang Thụy Sỹ cổ vũ đội bóng.
Rodgers vẫn đặt niềm tin ở Balotelli, dù anh chưa thể hiện đúng như mong đợi của Liverpool sau vụ đầu tư trị giá 26,5 triệu đôla hồi mùa hè. Ảnh: Reuters.
Tuy nhiên, HLV Brendan Rodgers chẳng những không trách móc, mà còn bênh vực và động viên cậu học trò ngổ ngáo: “Cậu ta đã thi đấu nỗ lực, nhưng cần cố gắng hơn. Mario hiểu rằng cậu ta sẽ được đánh giá dựa trên những tình huống cậu ta kiến tạo, ghi bàn hoặc không ghi bàn. Nhưng cậu bé này đang cố gắng và làm việc rất chăm chỉ”.
Nhà cầm quân Bắc Ireland sau đó xoáy sâu vào sự yếu kém của hàng phòng ngự, đặc biệt trong khâu chống các tình huống cố định - tử huyệt khiến Liverpool lận đận suốt từ đầu mùa. Bàn thua duy nhất trước Basel đến từ hạn chế lớn này, khiến họ phải trả giá, ra về với hai bàn tay trắng.
“Chúng tôi phòng ngự nghèo nàn trong quả phạt góc. Đây không phải là lần đầu tiên đội bị thủng lưới vì những tình huống tương tự, vì thế, tôi rất thất vọng khi Liverpool chẳng kiếm được điểm nào khi trận đấu được định đoạt bởi một tình huống phòng ngự chống phạt góc kém cỏi”, Rodgers nhận định.
“Tôi nghĩ phòng ngự chống các tình huống cố định là vấn đề mà chúng tôi sẽ còn nhắc tới nhiều, xoáy sâu và phân tích, để giải quyết trên sân. Nhưng chìa khóa của mọi động tác phòng ngự là cú chạm bóng đầu tiên của bạn và hôm nay, chúng tôi tiếp tục không thực hiện tốt điều cơ bản đó”, ông nói thêm.
Các tình huống cố định tiếp tục là tử huyệt khiến Liverpool gục ngã. Ảnh: Reuters.
HLV người Bắc Ireland cũng tỏ ra thất vọng với cách Liverpool khởi đầu nghèo nàn, rồi bỏ lỡ một số cơ hội sau khi bắt nhịp được với trận đấu: “Chúng tôi khởi đầu không tốt, đặc biệt là trong 25 phút đầu. Nhưng khi chúng tôi bắt đầu phối hợp và chuyền bóng được, cơ hội bắt đầu đến. Tôi nghĩ Liverpool tạo ra đủ cơ hội để tối thiểu cũng kiếm được một điểm từ trận đấu này”.
Qua hai trận, Liverpool mới chỉ có ba điểm, kém đầu bảng Real ba điểm. Ở các lượt trận thứ ba và thứ tư tới đây, họ sẽ đối đầu với nhà ĐKVĐ này, lần lượt tại Anfield ngày 22/10 rồi tại Bernabeu ngày 4/11.
Phương Minh