Vô địch Cup Quốc gia nên SLNA đại diện Việt Nam đá AFC Cup mùa này. Việc phải căng mình chơi ở nhiều mặt trận, trong khi lực lượng mỏng đã khiến đội bóng của HLV Đức Thắng sa sút. Trước loạt trận cuối cùng ở giai đoạn một đi, đội bóng xứ Nghệ chỉ có một chiến thắng và bị cuốn vào cuộc đua trụ hạng. Nhưng gần đây họ thi đấu như lột xác, giành ba chiến thắng liên tiếp trên sân nhà trước Hải Phòng, Bình Dương và Cần Thơ để thoát khỏi nhóm nguy hiểm.
“Đến bước đường cùng, tôi đã nói với các cầu thủ hoặc thay đổi hoặc là chết. Chúng tôi thay đổi từ cách chơi đến suy nghĩ, vào trận đấu luôn nỗ lực chiến đấu hết mình”, HLV Đức Thắng chia sẻ.
HLV Đức Thắng và các học trò thoát khỏi nhóm có nguy cơ xuống hạng.
Bước ngoặt đối với SLNA là chiến thắng 1-0 trước Hải Phòng vòng 13. Họ sau đó bất ngờ được bố trí thi đấu trên sân Vinh, gặp Bình Dương, thay vì sân Gò Đậu bởi lý do an ninh. Với sự tiếp lửa của CĐV nhà, thầy trò HLV Đức Thắng đánh bại cựu vương với tỷ số 2-1. Chiều qua 23/6, đội có chiến thắng thứ ba khi hạ Cần Thơ, vươn lên vị trí thứ 10.
“May mắn chúng tôi được chơi trên sân nhà. Khán giả luôn tin tưởng và cổ vũ để chúng tôi chiến thắng. Điều đặc biệt là SLNA càng ở thế đường cùng khó khăn thì càng đoàn kết, càng mạnh mẽ để vươn lên”, HLV Đức Thắng nói thêm.
Sau trận thua Hà Nội 1-2 ở vòng 10, HLV Đức Thắng từng tính tới chuyện từ chức. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc, ông quyết định tiếp tục công việc ở sân Vinh, cùng đội bóng nỗ lực vượt qua giai đoạn khó khăn. Đến lúc này, cựu thủ môn của SLNA đã có thể thở phào. “Điểm mạnh của chúng tôi là lối chơi tập thể. Xuân Toàn ghi bàn duy nhất, rất quan trọng, giúp SLNA giành chiến thắng trước Cần Thơ nhưng tôi không khen mình cậu ấy. Kết quả là thành quả của cả tập thể”, HLV Đức Thắng cho hay.
Sau 15 vòng đấu ở V-League, SLNA có 17 điểm leo lên đứng thứ 10. Ở vòng tiếp theo, diễn ra ngày 27/6 đội bóng xứ Nghệ tiếp tục được thi đấu sân nhà gặp Sài Gòn.
Nam Anh