HLV Kovac tràn đầy tự tin trước trận khai mạc World Cup 2014.
"Chúng tôi biết cách ngăn chặn Neymar và Brazil", Kovac nói trong buổi họp báo. "Brazil còn nhiều ngôi sao bên cạnh Neymar nhưng Croatia cũng có những cầu thủ xuất sắc. Các cầu thủ Croatia tự hào khi được khoác áo tuyển quốc gia và nhận được tình cảm to lớn từ người dân quê nhà. Chúng tôi sẽ chơi bằng cả con tim trên sân".
Tại World Cup 2006, Brazil và Croatia cũng nằm chung bảng. Hai đội cũng gặp nhau ở ngay lượt trận đầu tiên và đại diện Nam Mỹ giành chiến thắng vất vả 1-0 nhờ siêu phẩm của Kaka.
Không muốn lặp lại quá khứ, HLV Kovac quyết tâm cùng các học trò gây bất ngờ trước đội chủ nhà và hứa hẹn sẽ chơi đôi công.
"Tại Berlin, chúng tôi đã không thể làm họ bất ngờ", Kovac nhớ lại trận đấu cách đây 8 năm. "Không có chuyện đội bóng buông xuôi lần này, tôi muốn các cầu thủ chơi tấn công. Kiểm soát bóng là điều tối quan trọng bởi tôi hiểu các cầu thủ Brazil rất khó chịu khi phải chạy theo đối phương".
Chiến lược gia 42 tuổi cũng không khẳng định trước chiến thắng nhưng hứa sẽ làm cho "người dân Croatia được tự hào".
Tại nước Đức 2006, Croatia xếp thứ ba bảng đấu và phải nhường quyền vào vòng 16 đội cho Brazil cùng Australia.
Bảo Lam