Spurs bước vào trận đấu thứ ba với Warriors trong tình thế khó khăn vì đã để thua hai game trước. Không những thế, khi HLV Gregg Popovich đang đau đầu lên phương án chiến thuật cho các học trò, thì người vợ Erin của ông qua đời do căn bệnh suy hô hấp. Mất đi người bạn đời đã chung sống hơn bốn thập kỷ, Popovich buộc phải vắng mặt trên ghế chỉ đạo.
Vắng ông thầy 69 tuổi, các cầu thủ Spurs vẫn chơi kỷ luật và gây khó cho nhà đương kim vô địch ở nửa đầu trận đấu. Trong bầu không khí xúc động mà các cổ động viên ở AT&T Center dành để chia buồn với HLV Popovich, Spurs chỉ chịu kém Warriors sáu điểm khi hai đội bước vào giờ nghỉ. LaMarcus Aldridge, như thường lệ, vẫn là cây ghi điểm chủ lực của Spurs với 18 điểm trận này.
Tuy nhiên, phong độ chói sáng của Kevin Durant với 9 lần thành công trong 17 nỗ lực ghi điểm bóng sống và tỷ lệ ném phạt thành công 100% đã giúp Warriors bứt lên ở nửa sau trận đấu, giành chiến thắng chung cuộc 110-97. Thua trận thứ ba liên tiếp, Spurs không còn nhiều cơ hội lật ngược tình thế trong bối cảnh Warriors vượt trội về chất lượng đội hình dù vẫn thiếu Stephen Curry.
“Chúng tôi sẽ chiến đấu hết khả năng, cống hiến 100% sức lực”, cựu binh Tony Parker nói về trận đấu thứ tư giữa hai đội sau đây ba ngày. “Chúng tôi muốn giành chiến thắng để tặng Pop và vợ ông ấy. Chúng tôi muốn thể hiện sự ủng hộ và tôn trọng HLV. Thật khó khăn khi chơi bóng trong hoàn cảnh hiện tại, nhưng đó là tất cả những gì chúng tôi có thể làm”.
Phong độ cao của Kevin Durant (số 35) giúp Warriors nâng tỷ số trận play-off với Spurs lên 3-0 và ở rất gần tấm vé vào bán kết miền Tây. Ảnh: AP.
Ở cặp đấu giữa Philadelphia 76ers và Miami Heat, sự trở lại của Joel Embiid giúp 76ers có chiến thắng cách biệt 128-108 ngay trên sân khách để nâng tỷ số sau ba game lên 2-1. Đây là trận play-off NBA đầu tiên trong sự nghiệp của Embiid. Dù phải đeo mặt nạ bảo vệ hốc mắt, cầu thủ người Cameroon vẫn tỏa sáng với 23 điểm, trong đó có 3/4 quả ba điểm vào rổ.
Trong khi đó, Portland Trail Blazers không thể thu hẹp cách biệt với New Orleans Pelicans dù được chơi game ba trên sân nhà. Bộ đôi Mirotic và Davis mang về tổng cộng 58 điểm, giúp Pelicans có lúc dẫn Blazers 33 điểm trước khi thắng chung cuộc 119-102. Nếu thắng trận tiếp theo, Pelicans sẽ giành vé vào bán kết miền Tây với đối thủ gần như chắc chắn là Warriors.
Sáng mai, khán giả Việt Nam có thể theo dõi game 3 của trận play-off Indiana Pacers – Cleveland Cavaliers, vào lúc 6h (giờ Hà Nội) trên kênh Thể thao Tin tức HD của VTVCab. Cặp đấu này đang có tỷ số là 1-1 sau hai game đầu.
Nhân Đạt