*Trận Mexico - Brazil diễn ra lúc 21h thứ Hai 2/7, theo giờ Hà Nội, trực tiếp trên VnExpress.
Đầu tháng Sáu, trận giao hữu tại Azteca giữa Mexico và Scotland kết thúc với tỷ số 1-0 nghiêng về đội chủ nhà. Nhưng như vậy là chưa đủ. Các khán đài gầm lên: “Fuera, Osorio” (Cút đi, Osorio) để bày tỏ sự chán ghét dành cho HLV của họ. Các tuyển thủ Mexico cảm thấy khó chịu với những tiếng gầm ấy. Nhưng ông thầy của họ, Juan Carlos Osorio, vẫn tỏ ra bình thản.
Osorio đã quá quen với việc bị ghét và đối xử bất công. Tình đến trận đấu Scotland hôm ấy, ông đã thắng 31 trong tổng cộng 47 trận trên cương vị HLV trưởng đội truyển Mexico, chỉ để thua có bảy trận. Vậy mà sự ủng hộ và yêu mến vẫn là thứ gì đó xa xỉ. Có lẽ vì ông quá khác biệt, ông tách biệt với truyền thông, ông xa cách mọi người để đuổi theo những suy nghĩ của mình. Và cũng có lẽ, vì ông không phải là một người Mexico.
Osorio mang quốc tịch Colombia, từng lập nghiệp tại Mỹ, đang cầm quân cho đội tuyển Mexico nhưng quá trình đào tạo của ông lại diễn ra ở… Anh. Mang ước mơ trở thành cầu thủ ngôi sao, nhưng sự nghiệp của tiền vệ Osorio kết thúc ở tuổi 26 bởi một chấn thương nặng. Quyết tâm trở thành HLV, Osorio có một suy nghĩ thật khác lạ: sang Mỹ để học khoa học thể thao.
Nghĩ sao làm vậy. Ông vào Mỹ theo đường nhập cư chui. Ông xin làm việc tại các công trình xây dựng và các hàng ăn để có tiền. Khi đủ tiền và mối quan hệ, ông xin được thẻ cư trú hợp pháp tại Mỹ và ghi danh vào học trường Đại học Southern Connecticut State. Rồi từ Connecticut, Osorio chuyển sang New York, mở một phòng tập thể dục để ổn định cuộc sống. Năm 1997, Osorio quyết định bán hết đồ đạc, lấy tiền sang Liverpool để học tiếp ngành Khoa học và Bóng đá tại Đại học John Moores. Vợ của ông, Julieth, ở lại Mỹ chờ chồng.
Học ở trường không đủ, Osorio còn tìm cách để được trực tiếp quan sát những buổi tập ở hai CLB ở giải Ngoại hạng Anh. Cả hai đều đến từ vùng Merseyside: Everton và Liverpool.
Everton của HLV Walter Smith lúc đó chào đón Osorio. Smith thậm chí khá thích anh chàng Colombia ham học hỏi này. Nhưng Liverpool thì không. Một CLB lẫy lừng như thế, lúc ấy còn đang cạnh tranh quyết liệt chức vô địch Premier League, đâu thể cho một anh sinh viên nước ngoài như Osorio tự do đi vào sân tập của mình. Osorio kể lại: "Tôi đến trung tâm Melwood ba ngày liên tục, nhưng họ không cho vào. Thế là tôi đi xung quanh và phát hiện ra một lỗ hổng nhỏ trên bức tường bao. Nhìn ra phía sau, tôi thấy có một ngôi nhà gần đó mà từ cửa sổ của nó tôi có thể nhìn vào bên trong".
Osorio đánh bạo hỏi thuê căn phòng với giá 50 bảng... để ngày ngày nhòm trộm Roy Evans và Gerard Houllier điều hành sân tập của Liverpool. Gia chủ là CĐV của Everton nên nhanh chóng chấp thuận, dù ban đầu rất ngạc nhiên khi Osorio trình bày lý do. Chia sẻ trong một cuộc trả lời phỏng vấn sau này với kênh Sky, ông cho biết: “Tôi đến từ Nam Mỹ, nơi các đội bóng đều chơi bóng ngắn và ban bật. Nên tôi quyết tâm phải sang Anh để học cách vận hành một trận đấu hoàn toàn mới. Với tôi, thời gian ở Anh thật sự rất bổ ích. Và nó đã làm cho tôi giỏi lên rất nhiều”.
Từ Anh, Osorio trở về Mỹ và nhận lời làm trợ lý điều phối sân tập cho New Jersey Metrostars. Mùa hè năm 2000, CLB Man City thuê Mark Bellamy làm chuyên viên tư vấn tập luyện, tập trung vào việc nâng cao thể lực cầu thủ. Bellamy tin là với chương trình tập luyện phù hợp, những cầu thủ hãy còn bình dân của Man City có thể đấu được với các đồng nghiệp triệu phú. Thế là họ đăng tin tuyển dụng trên một tờ tạp chí.
Họ nhận được nhiều đơn xin ứng cử, nhưng nổi bật hơn cả là từ một người tên Osorio, tự nhận mình có thời gian tu nghiệp ở Anh. Bellamy vốn đã biết Osorio từ trước, khi cả hai còn ở đại học John Moores. Vấn đề là Osorio không thể thu xếp để qua phỏng vấn ngay.
Dennis Tueart, thành viên Ban lãnh đạo Man City thời gian ấy, nhớ lại: “Cuối mùa giải 2000-2001, chúng tôi đã chọn ra ba ứng viên cuối cùng. Một từ Juan Carlos (Osorio), một từ Loughborough và một từ Durham. Nhưng Juan Carlos chinh phục chúng tôi vì anh ta có nền tảng bóng đá”.
Dennis Tueart chỉ ra: Juan Carlos có những phát kiến rất đáng ghi nhận. Chẳng hạn như những bài tập chuyên biệt cho múi cơ nhỏ ở háng, nhưng lại có tác dụng giúp cầu thủ đưa quả bóng đi bằng má ngoài nuột hơn. Ông nhận ra những chấn thương mô mềm rất phổ biến trong bóng đá, và dù không thật sự nghiêm trọng vẫn khiến cầu thủ phải ngồi ngoài ít lâu. Osorio thiết kế bài tập để ngăn chặn những chấn thương kiểu ấy.
Joe Royle là HLV của Man City khi Osorio được bổ nhiệm, nhưng người này sau đó bị thay thế bởi Kevin Keegan. Tuy nhiên, Sir Alex Ferguson mới là người có ảnh hưởng lớn hơn với Osorio. Những năm 2000, Osorio không còn là một anh chàng sinh viên vô danh nữa. Bằng cấp và năng lực đã giúp anh được Man Utd cho phép vào quan sát buổi tập. Và cứ kết thúc mỗi buổi tập, Osorio có được năm phút nói chuyên cực kỳ quý giá với Ferguson. Họ trao đổi nhiều về tầm quan trọng của việc xoay vòng cầu thủ, vẫn là một cuộc cách mạng vào thời điểm mà các CLB rất coi trọng các ngôi sao.
Copa America cách đây hai năm, Osorio từng dùng ba thủ môn cho ba trận đấu khác nhau tại vòng bảng. Chính lối làm việc này khiến Osorio không được yêu quý. Vì khi công chúng bắt đầu ưa chuộng một cầu thủ nào đó thì Osorio cất anh ta lên ghế dự bị ngay trận tiếp theo.
Trước khi dẫn dắt Mexico, Osorio cho thấy tư duy của ông rất cấp tiến và hiệu quả. Ông từng giành một chức vô địch MLS Western Conference, bốn chức vô địch Colombia, hai Cup quốc gia Colombia chỉ trong vòng một thập kỷ. Người Mexico chưa thể yêu Osorio có lẽ vì họ chưa cảm nhận được thứ bóng đá hãy còn khoa học và xa lạ của ông.
Nhưng nếu như một cơn địa chấn khác được tạo ra, tương tự như khi đối đầu với Đức ở trận ra quân giải năm nay, họ có thể sẽ thay đổi suy nghĩ về Osorio.
Hoài Thương
