Phút 54, khi tỷ số đang là 0-0, Amadou Onana sút một chạm từ ngoài vòng cấm chạm chân trung vệ Gabriel đổi hướng và dội xà. Ollie Watkins ập vào đánh đầu trước khung thành bỏ trống, và các CĐV Aston Villa ở phía sau dường như đã chuẩn bị ăn mừng. Tuy nhiên, Raya đã bay người cản cú sút của tiền đạo người Anh, dù đã nằm sân sau pha bật nhảy hòng cản phá cú sút trước đó của Onana.
"Tôi nghĩ đó là bàn thắng, vì toàn bộ hàng thủ đều đang nhìn quả bóng khi chạm xà và không kịp phản ứng. Rồi tôi thấy Watkins ở vị trí thuận lợi và thông thường, đó sẽ là bàn thắng. Nhưng phản ứng của Raya thật không thể tin được", Arteta nhận xét sau trận đấu trên sân Villa Park.
Pha cứu thua xuất thần của Raya. Ảnh chụp màn hình.
Không chỉ Raya, Arteta ca ngợi Leandro Trossard tạo sự khác biệt lớn sau khi vào sân thay người. Phút 67, từ đường căng ngang của Bukayo Saka, tiền đạo Bỉ sút chéo góc tung lưới Aston Villa ngay trong pha chạm bóng đầu tiên, giúp Arsenal mở tỷ số. Phút 77, Trossard thoát xuống bên cánh trái rồi căng ngang tới vị trí của Bukayo Saka ở cánh đối diện. Tiền đạo cánh người Anh xử lý vài nhịp rồi nhả ra tuyến hai cho Thomas Partey đặt lòng một chạm vào góc gần, đánh bại Emiliano Martinez và ấn định tỷ số 2-0.
Arteta thừa nhận đau đầu khi lựa chọn giữa Gabriel Martinelli với Trossard đá tiền đạo trái, và cầu thủ người Bỉ không hài lòng khi phải dự bị. "Tôi phải lựa chọn theo từng trận", HLV người Tây Ban Nha nói. "Với thế trận ban đầu, tôi quyết định chọn Martinelli và cậu ấy đá tốt. Nhưng sau đó, tôi thay đổi vì thế trận đi theo hướng khác. Trossard vào sân và tạo khác biệt lớn".
Hôm qua, Gabriel Jesus vắng mặt vì chấn thương háng ở buổi tập ngày 22/8 và hiện tại chưa xác định rõ mức độ chấn thương. Arteta thừa nhận Arsenal đang thiếu nhân sự trên hàng công, để ngỏ khả năng tăng cường lực lượng trong tuần cuối kỳ chuyển nhượng hè 2024. Ông cũng từ chối nói về tin đồn Eddie Nketiah đạt thỏa thuận gia nhập Nottingham Forest.
HLV Arteta cùng Troussard chia vui với CĐV Arsenal sau trận thắng Aston Villa. Ảnh: AFP.
Hè 2023, Arsenal mượn Raya từ Brentford và mua đứt thủ môn này với giá 35 triệu USD ở kỳ chuyển nhượng này. Raya lập tức chiếm suất bắt chính của Aaron Ramsdale và giành Găng tay vàng với 16 trận giữ sạch lưới tại Ngoại hạng Anh mùa trước. Lần thứ ba một thủ môn của Arsenal đoạt Găng Tay Vàng, sau Wojciech Szczesny ở mùa 2013-2014 và Petr Cech ở mùa 2015-2016 với cùng 16 trận giữ sạch lưới.
Khi được hỏi về tình huống cản phá cú đánh đầu của Watkins, thủ thành 28 tuổi nói rằng, đã lập tức phản xạ khi thấy Watkins băng vào đánh đầu và may mắn khi chạm được vào bóng để đẩy nó ra xa. Raya xem đây là một trong những pha cứu thua xuất sắc của anh từ đầu sự nghiệp, và tiết lộ đã trải qua những tình huống tương tự khi tập luyện. Anh cũng hài lòng khi giúp Arsenal giữ sạch lưới và toàn thắng hai lượt mở màn Ngoại hạng Anh.
Ngày 31/8, Arsenal trở về sân nhà tiếp Brighton, đội vừa thắng Man Utd 2-1, ở vòng ba Ngoại hạng Anh.
Hồng Duy