*Arsenal - Man City: 22h Chủ nhật 6/8, trên VnExpress.
Arsenal toàn thua 12 lần đối đầu Man City gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Đây là chuỗi thua dài nhất của họ trước một đối thủ trong lịch sử giải đấu này. Nếu xét mọi đấu trường, "Pháo thủ" chỉ thắng một trong 16 cuộc chạm trán gần đây: 2-0 ở bán kết Cup FA năm 2020. Mùa trước, Arsenal thua cả ba trận đấu Man City: 1-3 và 1-4 tại Ngoại hạng Anh cùng 0-1 ở Cup FA. Trong đó, chính thất bại 1-4 trên sân Etihad ngày 26/4 khiến "Pháo thủ" tan giấc mộng vô địch Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ mùa bất bại 2003-2004.
Trong buổi họp báo trước trận tranh Siêu Cup Anh, khi được hỏi về việc Arsenal nhập cuộc với tâm thế sợ hãi ở chuyến làm khách tại Etihad thuộc giai đoạn hai mùa trước, Arteta đáp: "Tôi không nghĩ vậy, nhưng trận đấu đó bắt đầu theo cách mà chúng tôi không mong muốn. Man City thi đấu tốt hơn ở mọi khía cạnh và xứng đáng thắng. Vì vậy, để đoạt danh hiệu vào Chủ nhật, chúng tôi sẽ phải chơi tốt hơn rất, rất nhiều. Nhưng giờ là lúc để thắng Man City".
HLV Arteta trong cuộc họp báo trước trận tranh Siêu Cup với Man City. Ảnh: Sky Sports
Cả HLV Erik ten Hag và Jurgen Klopp đều nhận định Man City là CLB duy nhất có thể đặt mục tiêu vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2023-2024. Arteta hiểu và tôn trọng phát biểu này của hai đồng nghiệp, bởi Man City thi đấu ổn định với phong độ cao để đăng quang năm trong sáu mùa gần nhất. HLV Tây Ban Nha biết các tiêu chuẩn và trình độ mà Man City đặt ra, và Arsenal phải san lấp khoảng cách đó nếu muốn cạnh tranh danh hiệu.
Chủ sân Emirates trải qua kỳ chuyển nhượng mua sắm rầm rồ khi lần lượt tuyển mộ Kai Havertz từ Chelsea với tổng phí chuyển nhượng 82 triệu USD, Jurrien Timber từ Ajax với tổng phí 51 triệu USD và Declan Rice với mức phí kỷ lục 137 triệu USD. Khi được hỏi liệu các tân binh này có giúp Arsenal giành nhiều điểm hơn mùa trước hay không, Arteta đáp: "Tôi không biết. Chúng ta không thể so sánh hai mùa giải. Có những CLB khác cũng mạnh lên và sẽ thi đấu tốt hơn nhiều. Tôi ước mọi thứ đơn giản như vậy, nhưng không hề".
Arteta tiết lộ đã nói về tham vọng, dự án của CLB, vai trò, vị trí của Rice và nói chuyện với cả gia đình tiền vệ người Anh trong quá trình thương thảo. HLV 41 tuổi ca ngợi học trò là cầu thủ chất lượng, có cá tính, khả năng thủ lĩnh và hy vọng sẽ hòa nhập nhanh với môi trường mới. Ông cũng cho biết đang ưu tiên xếp Havertz đá tiền vệ trung tâm lệch trái thay Granit Xhaka - người đã chuyển tới Leverkusen, nhưng cũng để ngỏ khả năng thử nghiệm cầu thủ Đức ở vị trí chạy cánh, số 9 ảo hoặc trung phong.
Về tình hình nhân sự, Arteta cho biết tiền vệ cánh Bukayo Saka sẵn sàng ra sân sau khi nghỉ trận giao hữu tranh Emirates Cup với Monaco ngày 2/8 vì bị ốm. Arsenal sẽ có lực lượng mạnh nhất, trừ tiền đạo Gabriel Jesus phải phẫu thuật đầu gối, nghỉ thi đấu vài tuần đầu mùa giải và hậu vệ Oleksandr Zinchenko chưa đạt thể trạng tốt nhất.
Hồng Duy