Pizzi từng thi đấu cho Barca, Valencia và FC Porto. Ảnh: Fox Sports.
*Trận Nhật Bản - Ảrập Xêút: 18h thứ Hai 21/1, trên VnExpress.
Thua Qatar ở lượt đấu cuối, Ảrập Xêút xếp thứ hai bảng E và phải đối đầu ứng cử viên vô địch Nhật Bản ở vòng 1/8. Đây là thử thách lớn với HLV Pizzi và các học trò kể từ đầu giải, và nhà cầm quân người Argentina xác định không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đánh bại đội bóng châu Á duy nhất từng vào vòng 1/8 World Cup 2018. ''Chúng tôi đang có một cơ hội tuyệt vời để mở ra con đường mới. Trận đấu với Nhật Bản giống như một trận sinh tử chiến, bởi đội thua sẽ phải về nhà. Các cầu thủ của tôi đã sẵn sàng'', ông nhấn mạnh.
Pizzi từng đưa Chile đến chức vô địch Copa America 2016, nơi ông khiến đội bóng quê hương Argentina ôm hận trong loạt đá luân lưu. Với kinh nghiệm dạn dày, ông có lý do để tự tin: ''Tôi tin vào các cầu thủ và biết họ sẽ thi đấu tốt. Ít nhất chúng tôi có 50% cơ hội thắng Nhật Bản và 50% cơ hội vô địch Asian Cup. Chúng tôi sẽ dùng lối chơi quen thuộc ưu tiên kiểm soát và chuyền bóng. Nhật Bản đang được xem là đội bóng hay nhất châu Á. Nhưng chúng tôi có sự tự tin lớn. Đó là lý do vì sao chúng tôi có mặt ở đây. Trận đấu sẽ không dễ nhưng chúng tôi sẽ cố gắng giành chiến thắng''.
Đội thắng trong cặp đấu này sẽ đối đầu Việt Nam ở tứ kết.
Hành trình đến vòng 1/8 của Nhật Bản và Ả-rập Xê-út.
Thanh Quý