HLV Constantine chia vui cùng học trò sau chiến thắng Thái Lan. Ảnh: AFP.
*UAE - Ấn Độ: 23h00 ngày 10/1, theo giờ Hà Nội.
Ấn Độ dẫn đầu bảng A sau lượt trận đầu tiên nhờ chiến thắng 4-1 trước Thái Lan. Ở lượt đấu thứ hai, đội bóng của HLV Constantine phải đối đầu thử thách khó khăn là chủ nhà UAE. Một kết quả hòa có thể giúp Ấn Độ đi tiếp nhưng nhà cầm quân người Anh muốn các học trò tiếp tục làm nên bất ngờ.
"Đây chắc chắn là trận đấu quyết liệt hơn. UAE muốn thắng và chúng tôi cũng như vậy. Chúng tôi đã chơi tốt trước Thái Lan và động lực này khiến các cầu thủ muốn tiếp tục chiến thắng", ông Constantine nói.
Kết quả bất ngờ trước Thái Lan là lần đầu tiên Ấn Độ giành chiến thắng ở Asian Cup sau 55 năm. Tuy nhiên, ông Constantine cho biết đã lường trước điều này khi đặt mục tiêu từ lúc lên dẫn dắt Ấn Độ vào năm 2015.
"Tôi đã đặt mục tiêu đưa Ấn Độ vượt qua vòng loại Asian Cup sau khi nắm quyền vào năm 2015. Bây giờ chúng tôi đã có mặt ở đây và giành chiến thắng đầu tiên sau 55 năm. Mục tiêu tiếp theo là lọt vào vòng đấu loại trực tiếp", nhà cầm quân 56 tuổi chia sẻ. "Tôi muốn kết thúc vòng bảng với chín điểm, nhưng sáu điểm, thậm chí ba điểm cũng giúp chúng tôi đi tiếp. Nhưng điểm số không phải điều chúng tôi nhắm tới lúc này, mà đó là chiến thắng".
Tại Asian Cup, 16 trên 24 đội tham dự sẽ đi tiếp vào vòng 1/8. Bốn trong sáu đội đứng thứ ba có thành tích tốt ở vòng bảng cũng sẽ giành quyền đi tiếp. Ấn Độ với ba điểm và hiệu số bàn thắng tốt (+3) đang có rất nhiều lợi thế. Sau khi gặp UAE, Ấn Độ sẽ tiếp Bahrain ở lượt cuối vào 14/1.
Bảo Lam