"Barca đã trở lại, dù có lẽ hơi muộn, nhưng đã trở lại", nhiều CĐV bình luận về phong độ hiện tại của Barca. Xavi và cộng sự đã vực dậy CLB sa sút không phanh, nhận loạt kỷ lục buồn hồi đầu mùa, chỉ trong hơn 100 ngày. Báo Tây Ban Nha AS gọi đó là "hiệu ứng Xavi". Từ chỗ quay lưng, chỉ trích phong độ CLB, người hâm mộ giờ thậm chí mơ về cú đúp danh hiệu.
Nhưng trái với sự kỳ vọng của các cule, Xavi cố gắng kéo học trò về mặt đất. HLV Tây Ban Nha liên tục nhấn mạnh Barca chưa đoạt danh hiệu nào, và "khiêm tốn và tập luyện chăm chỉ là cách duy nhất để kết thúc mùa giải thành công".
Với Xavi, Barca đang dần trở lại với vị thế một quyền lực của bóng đá Tây Ban Nha, sau giai đoạn đầu mùa khủng hoảng. Ảnh: AFP
Không chỉ thu về kết quả tốt, Xavi còn giúp nhiều cầu thủ lột xác, như Ousmane Dembele hay Sergino Dest - những người suýt bị đẩy đi trong kỳ chuyển nhượng tháng 1. Dembele nhận những tràng pháo tay tại Camp Nou, khi lập siêu phẩm và hai kiến tạo trong trận thắng Bilbao 4-0 ở vòng 26 La Liga tối 27/2, còn Dest thi đấu tự tin đến mức khiến đồng đội cũng ngạc nhiên.
"Chúng tôi rất hạnh phúc. Barca đang đá tốt, và các cầu thủ đang tìm lại phong độ vốn có. Sự cạnh tranh trong đội sẽ giúp Barca phát triển, và chúng tôi đang đi đúng hướng", Xavi nhấn mạnh sau trận.
Sự xuất hiện của bốn tân binh trong phiên chợ đông - Dani Alves, Ferran Torres, Adama Traore và Pierre-Emerick Aubameyang - không chỉ là chìa khóa giúp tăng chất lượng đội hình, đặc biệt là trên hàng công mà còn giúp "bừng tỉnh" những cầu thủ còn lại. Họ mang đến sự cạnh tranh, buộc các phải cố gắng thể hiện.
Niềm vui chơi bóng và chiến thắng đang trở lại với Barca. Ảnh: AFP
Nhiều trụ cột trở lại cũng giúp Barca ổn định đội hình. Có thời điểm, chủ sân Camp Nou vắng tới chín cầu thủ vì chấn thương. Con số này hiện tại chỉ là ba, với Ansu Fati, Sergi Roberto và Samuel Umtiti. Pedri là cái tên trở lại ấn tượng nhất, khi được Xavi so sánh với đồng đội cũ Andres Iniesta và ca ngợi là tiền vệ tài năng nhất thế giới.
Nhưng thay đổi lớn nhất mà Xavi tạo ra là việc kích thích tinh thần của một tập thể rệu rã, chán nản, và thiếu định hướng, vốn rơi vào tình trạng khủng hoảng hồi đầu mùa sau loạt kết quả thất vọng. Giờ đây, ngay cả những cầu thủ không có ảnh hướng lớn trong phòng thay đồ như Riqui Puig hay Martin Braithwaite cũng thể hiện sự cam kết trên băng ghế dự bị, ăn mừng bàn thắng và động viên các đồng đội.
Nhờ đó, Barca thăng hoa khi bất bại tại La Liga trong ba tháng gần nhất. Họ ghi bốn bàn trong ba trận gần nhất, khi hạ Napoli 4-2 ở Europa League, Valencia 4-1 và Bilbao 4-0 tại La Liga. Đây là lần đầu tiên họ đạt mạch ghi bàn ấn tượng như thế kể từ tháng 5/2017, khi Barca vẫn còn tam giác tấn công huỷ diệt Messi - Suarez - Neymar.
Đoàn quân của Xavi vươn lên nhóm dự Champions League từ vị trí thứ chín lúc Ronald Koeman bị sa thải hồi tháng 10/2021. Barca hiện đứng thứ tư với 45 điểm, kém đầu bảng Real 15 điểm, nhưng còn một trận chưa đấu. Họ cũng là đội kiếm nhiều điểm nhất La Liga năm 2022, khi giành 17 trên 21 điểm tối đa.
Aubameyang đã ghi 5 bàn trong 6 lần ra sân cùng Barca, đạt hiệu suất 77 phút một bàn. Ảnh: Twitter / FC Barcelona
Trận thắng thuyết phục Napoli với tổng tỷ số 5-3 cũng cho thấy Barca là ứng viên nặng ký tại Europa League. Ở vòng 1/8, Barca chỉ phải gặp Galatasaray - đội chỉ đang đứng thứ 12 ở giải vô địch Thổ Nhĩ Kì.
Hồng Duy