Hà Văn Hiếu (trái) chạm trán Zakhar (phải) là trận đấu vật được mong chờ từ đầu năm. Cả hai chốt kèo ngày 10/3, trước khi chọn hội làng Mẫn Xá làm điểm thi đấu.
Trận đấu diễn ra theo luật đấu vật dân tộc Việt Nam không giới hạn thời gian và không chấm điểm. Người chiến thắng là khi nâng được đối thủ lên khỏi mặt thảm đấu 30 cm, hoặc đến xương bả vai hoặc ngửa bụng (lấm lưng trắng bụng). Khi khống chế tay, hai đô vật không được đan ngón tay vào nhau để tránh gây chấn thương.
Trận đấu bắt đầu từ 16h20 đến 18h30, với gần một tiếng trên sới. Trong 12 hiệp, Hiếu và Zakhar chủ yếu dùng sức, gần như không lộ sơ hở để áp dụng kỹ thuật, hoặc túm được khố, eo hay chân đối phương. Zakhar nhanh nhẹn hơn, chủ động tấn công nhưng với kinh nghiệm dày dạn, Hà Văn Hiếu bình tĩnh hóa giải. Đô vật Việt Nam thường chủ động lùi về sát vạch sân để giữ miếng thủ.
Biến số xảy ra ở hiệp 5, khi Hà Văn Hiếu đổ máu với vết rách dài khoảng 3 cm ở gần mắt phải. Máu chảy ướt má phải của cựu VĐV 40 tuổi, rồi dính sang cả tay đối phương buộc trận đấu phải tạm dừng.
Hà Văn Hiếu được đội hậu cần, đều là anh em VĐV, sơ cứu cầm máu rồi quấn băng. Chấn thương khiến trận đấu nhiều lần bị gián đoạn về sau. Dù vậy, Hiếu quyết tâm phải thắng hoặc hoà chứ không chịu thua đô vật ngoại quốc.
Cuộc đấu diễn ra giằng co. Zakhar nhanh nhưng gần như không thể tiếp cận được khố hay chân của Hà Văn Hiếu. Ngược lại, đô vật Belarus hai lần bị tóm khố ở hiệp 5 và 11, nhưng lùi nhanh ra ngoài sân để thoát hiểm.
Sau 12 hiệp không phân thắng bại, ban tổ chức quyết định hòa và chia đôi giải thưởng 10.000 USD. Zakhar và Văn Hiếu chấp nhận quyết định.
Cựu đô vật quê Lạng Sơn vác Zakhar lên vai thể hiện tinh thần thượng võ. Anh cũng chứng minh kinh nghiệm thi đấu dày dạn và am hiểu vật dân tộc đã che được điểm yếu về tuổi tác. Trước trận, anh bị đánh giá khó tránh khỏi thất bại.
Văn Hiếu sinh năm 1985, cao 1,92 m và nặng 130 kg. Anh được xem là tượng đài của làng vật Việt Nam hạng trên 100kg, ở cả nội dung tự do và cổ điển, trước khi giải nghệ năm 2022. Văn Hiếu hiện giữ kỷ lục 15 lần vô địch Quốc gia từ năm 2005, cùng bốn HC vàng SEA Games (2009, 2011, 2019, 2022). Đô vật quê Lạng Sơn cũng từng tham gia đóng phim "Cha cõng con" năm 2017. Sau khi giải nghệ, anh vẫn tham gia công việc trong giới võ thuật, trong đó có làm trọng tài tại Lion Championship và làm HLV vật tỉnh Ninh Binh.
Zakhar sinh năm 1996, cao 1,81 m, nặng 94 kg. Anh từng đạt danh hiệu Master of Sports môn vật Belarus, giành HC đồng vật cổ điển thế giới 2018 do Liên đoàn Vật Quốc tế tổ chức, đồng thời vào top 10 giải U23 Thế giới nội dung vật cổ điển. Đô vật này sang Việt Nam năm 2024 và làm việc tại một võ đường ở Nha Trang. Đến tháng 11/2024, anh tham dự sự kiện võ thuật tổng hợp MMA LION Championship 19 ở Phú Quốc. Tại đây, Zakhar thắng áp đảo võ sĩ Việt Nam Trần Quốc Toản ở hạng 84 kg.
Khoảng 550 lễ hội diễn ra hàng năm trên địa bàn tỉnh Bắc Ninh. Hội làng Mẫn Xá ở huyện Yên Phong thường diễn ra vào ngày giữa tháng 3 âm lịch hàng năm, với nhiều hoạt động thể thao giải trí, trong đó vật được chú ý nhiều nhất. Năm nay, khoảng 1.000 khán giả chủ yếu là người dân địa phương đã có mặt tại sân đình Đền Tướng Quốc Linh và Chùa Thánh Quang.
Ông Nguyễn Văn Măng (giữa) 74 tuổi ở Sóc Sơn, Hà Nội cùng bạn di chuyển lên sới vật từ 11h để có chỗ ngồi đẹp dù 14h mới bắt đầu các trận đấu. “Chúng tôi mang theo chiếu, điếu cày để chủ động vị trí ngồi, đây đã là hội thứ 10 chúng tôi đi từ đầu năm nay” ông Măng nói.
Không có chỗ ở sát sới, nhiều người chọn lên tầng cao của chùa Thánh Quang để có thể theo dõi. Trận Zakhar và Hà Văn Hiếu được nhiều người quan tâm nhất, bên cạnh sự xuất hiện của nhiều đô vật chuyên nghiệp như Đòa Hồng Sơn, Lê Đắc Thái,...
Những người đến muộn chọn leo lên các cột, cây cao mới có thể theo dõi.
Với tính chất hội làng, các mạnh thường quân thường thưởng nóng bằng tiền mặt cho các đô vật. Trận Zakhar - Hà Văn Hiếu tạm dừng bốn lần vì lý do này giúp mỗi VĐV nhận thêm 2.500 USD tiền mặt.
Ngoài Zakhar, hội làng năm nay còn có một đô vật nước ngoài là Rafael Raimond (phải) đến từ Cộng hòa Dagestan. Tuy nhiên, anh đã thua Lê Đắc Thái (trái).
Hoàng Giang