Trong thế giới của môn thể thao tốc độ tồn tại một thực trạng: không phải cứ giỏi là xin được việc tốt dù đó là một điều kiện. Bởi một thực tế là bạn cũng có thể “chạy chọt” cho ghế lái chính. Các tay đua vào F1 theo con đường này được gọi là “tay đua trả tiền”. Nghĩa là những người này được các nhà tài trợ cá nhân chống lưng, bỏ tiền ra tài trợ cho đội đua, và đổi lại tay lái của họ được vào biên chế.
Đầu tiên là Sauber. Hơn hai thập kỷ tham gia F1, Sauber từng nổi tiếng với những niềm tin rất đúng đắn đặt vào lứa trẻ để rồi sau này họ thành những tên tuổi như Kimi Raikkonen, Sebastian Vettel, Felipe Massa… Nhưng năm nay, rất nhiều người phải nghi ngờ năng lực của hai lái chính khi đội thông báo Adrian Sutil và Esteban Gutierrez sẽ đồng hành cùng nhau.
Hai tay lái của Sauber đều không có năng lực thực sự tốt. Ảnh: Formula1. |
Cả hai đều là những tay lái trả tiền đề được đua xe, Sutil thì đã đua F1 lâu năm, ít nhiều cũng có kinh nghiệm, nhưng năm nay anh gặp bất lợi lớn về vấn đề trọng lượng. Tay lái người Đức cao tới 1,83m và nặng 75kg. Đây là một chỉ số thể hình không thực sự phù hợp với F1 (phần lớn các tay lái thường chỉ cao hơn 1,7m), nhất là xe đua 2014. Điều đó gây khó khăn cho kỹ sư trong quá trình thiết kế xe và khiến chính Sutil gặp bất lợi có thể lên tới vài phần trăm giây so với những tay lái nhẹ cân hơn.
Gutierrez thì còn non nớt hơn nhiều, và cặp đôi này là lý do tại sao khiến giờ đây Sauber chưa ghi được điểm nào, thậm chí còn xếp dưới cả Caterham trên bảng xếp hạng.
Lotus tồn tại một nghịch lý khác. Grosjean nằm trong danh sách các tay lái đang bị thui chột tài năng trên chiếc E22 vô cùng yếu và thiếu ổn định, nhưng tiềm năng vốn đã rất khiêm tốn của xe E22 này thậm chí cũng bị…lãng phí không kém khi nó được trao cho Pastor Maldonado.
Maldonado đang khiến Lotus rất thất vọng. Ảnh: Lotuscars. |
Trong khi Grosjean một mình nỗ lực cáng đáng thành tích của cả đội đua thì Maldonado đang dần trở thành một "chuyên gia" trong lĩnh vực nghiên cứu, thí nghiệm những vụ tai nạn đua xe. Người mà Maldonado thay thế là Raikkonen, lái rất cẩn thận, đã lập một kỷ lục ghi điểm suốt từ mùa 2012 sang đến tận chặng đua tại Bỉ năm 2013. Một tay lái chẳng tài năng là mấy, lại rất hay gây tai nạn, có thể nói coi như là Lotus chấp các đội khác hẳn một chiếc xe.
Điều duy nhất khiến Lotus níu kéo với Maldonado chỉ là vấn đề tài chính. Nhưng sang năm 2015, hãng dầu khí quốc gia của Venezuela là PDVSA - đơn vị hậu thuẫn Maldonado - sẽ không tiếp tục đầu tư thêm vào lĩnh vực đua xe thể thao. Đó có thể chính là cái kết cho sự hợp tác giữa Maldonado và Lotus.
Một lý do khác dẫn đến tình trạng sức mạnh xe đua “vượt quá” khả năng của tay lái, đó là do các đội đã đặt nhầm niềm tin vào người họ đã chọn. Thông thường đây là những tay đua được chọn lọc từ các chương trình sát hạch tay lái trẻ.
Caterham là một trong những đội “quá tốt” cho tay lái của họ. Trong đội hình, nếu như Kobayashi được nhiều người cho rằng có tài năng vượt trội so với năng lực của một đội đua lót đường thì trình độ của Ericsson lại được đánh giá còn chưa xứng đáng đua F1. Tay lái trẻ người Thụy Điển chỉ được coi như người chiến thắng trong phiên đấu giá cho ghế lái chính còn lại của Caterham.
Trước đây Ericsson đua ở GP2, cái nôi ươm mầm tài năng cho F1, nhưng nhìn lại lý lịch của anh tại thể thức này, rất dễ hiểu tại sao Ericsson đang ở trong tình trạng “ngồi nhầm lớp” khi chuyển lên F1: bốn năm, 90 cuộc đua, vỏn vẹn ba danh hiệu và vị trí cao nhất là thứ sáu chung cuộc vào các năm 2011 và 2013.
Bảy chặng của mùa đua 2014 đã trôi qua, Ericsson bỏ cuộc ba lần, hai lần đội sổ cả đoàn đua. Hiện tỷ số đua phân hạng của Ericsson cũng thua kém xa so với đồng đội Kobayashi.
McLaren cũng giống như Sauber, khi cả hai lái chính đều không thực sự phù hợp với đội, dù tất nhiên là cặp Jenson Button - Kevin Magnussen giỏi hơn nhiều so với bộ đôi của đối thủ. Hai vị trí trên podium ở chặng mở màn có lẽ đã khiến nhiều cổ động viên McLaren “việt vị”, khi cho rằng đội đua nước Anh đang trên đường quay lại với đỉnh cao. Thành tích ấy là đáng kể nhưng không nói lên nhiều bởi nó chưa mang tính ổn định. Trong khi tại các cuộc đua phân hạng, Button và Magnussen mỗi người chỉ một lần xuất phát cao hơn P8.
Cả Magnussen và Button đều không thực sự phù hợp với vai trò tay lái chủ lực. Ảnh: ESPN |
Button giờ 34 tuổi, và nhìn vào ngôi sao người Anh thì thấy rõ ràng là anh vẫn còn giá trị khai thác, nhưng không dễ tái hiện được phong độ cao như các năm 2004, 2009 hay 2011 để phù hợp với vai trò dẫn dắt đội đua.
Trong khi đó Magnussen vẫn còn quá trẻ, mới 21 tuổi. Được giới chuyên môn đánh giá là có tài, nhưng chưa đạt đến độ xuất chúng như Hamilton năm xưa để có thể ngay lập tức làm chỗ dựa cho cả đội. Magnussen hiện tại và trong tương lai gần (nếu được đội giữ lại) có lẽ phù hợp hơn với vai trò hỗ trợ tay lái số một.
Hiện tại có tin đồn McLaren đang ráo riết trên thị trường chuyển nhượng để đưa về người cũ Alonso từ Ferrari.
Cuối cùng là Marussia. Vị ngọt ngào mà hai điểm của Bianchi đem về sau Monaco GP không để lại dư âm quá lâu. Ngay chặng đua tiếp theo tại Canada, hai chiếc xe của đội lao vào nhau khiến cả đôi phải bỏ cuộc. Nhân vật đáng nhận được sự chỉ trích ở đây là Max Chilton, khi anh mất lái, đâm thẳng vào đồng đội.
Nhìn về mặt thành tích, Chilton chỉ được mỗi khoản… giữ xe. Bởi chặng Canada vừa rồi mới là lần đầu tiên tay lái trẻ người Anh bỏ cuộc kể từ khi tham gia F1 từ mùa đua năm ngoái. Nếu như không va chạm với Raikkonen tại Monaco, rất có thể Chilton cũng đã ghi được điểm như Bianchi.
Nhưng tất cả chỉ có vậy. Những điểm số sau Monaco GP có thể sẽ khiến số hồ sơ xin việc gửi về Marussia tăng lên đáng kể sau năm nay. Nếu Marussia muốn tiếp tục đà phát triển với mục đích lọt được vào Q2, họ nên xem xét số ứng viên này, những nhân vật rất có thể đều nhanh hơn Chilton.
Phan Duy