Ở vòng 31 hôm qua, Arsenal khởi đầu tưng bừng và dẫn West Ham hai bàn chỉ sau 10 phút nhờ tiền đạo Gabriel Jesus và tiền vệ Martin Odegaard. Tuy nhiên, "Pháo thủ" chùng xuống, để West Ham gỡ lại một bàn nhờ cú đá 11m của Said Benrahma trong hiệp một. Sang hiệp hai, Jarrod Bowen ấn định tỷ số hòa 2-2 chỉ vài phút sau khi Bukayo Saka đá hỏng phạt đền.
Đây là trận thứ hai liên tiếp Arsenal vuột chiến thắng dù dẫn hai bàn, sau trận hòa 2-2 trên sân Anfield của Liverpool. Những kết quả này khiến đoàn quân dưới trướng Mikel Arteta để Man City rút ngắn khoảng cách xuống bốn điểm. Họ còn đá nhiều hơn một trận. Cả hai đều còn quyền tự quyết với trận đối đầu trực tiếp diễn ra tại Etihad ngày 26/4.
Trung vệ Gabriel thất vọng sau khi tan trận hòa 2-2 với West Ham ngày 16/4. Ảnh: Reuters
Trên Sky Sports, Gary Neville bình luận rằng Arsenal vẫn trải qua mùa giải thành công ngay cả khi bị Man City chiếm đầu bảng. "Cuộc đua vô địch bắt đầu ở Anfield", cựu hậu vệ người Anh nói. "Hãy nhìn vào lịch thi đấu. Nhưng họ sẽ đánh đổi mọi thứ để có được vị trí này vào đầu mùa giải. Arsenal vẫn trải qua mùa giải khó tin nếu về nhì".
Tuy nhiên, Roy Keane và Hasselbaink không đồng tình. "Không thể nào. Arsenal đã đứng đầu bảng cả mùa giải", Keane ngắt lời đồng đội cũ ở Man Utd. Hasselbaink ủng hộ Keane bằng lập luận: "Các CLB khác sẽ mạnh mẽ hơn vào mùa tới, và Arsenal có thể không còn vị thế như lúc này. Việc về nhì sẽ là thảm họa".
Keane tiếp tục cho rằng Arsenal sẽ trải qua mùa giải tồi tệ nếu không vô địch Ngoại hạng Anh. Cựu tiền vệ Ireland chỉ ra việc "Pháo thủ" sớm bị loại khỏi Cup FA, Cup Liên đoàn Anh, Europa League để dồn sức cho Ngoại hạng Anh, nhưng vẫn trải qua hai trận hòa liên tiếp dù dẫn hai bàn ở giai đoạn quan trọng. "Đó là một sự thất vọng lớn", ông bình luận.
Neville sau đó nói ông không bất ngờ khi Arsenal liên tục rơi điểm vào thời điểm quan trọng, giống giai đoạn nước rút mùa trước. Khi đó, dù nắm lợi thế trong cuộc đua top 4, đội quân của HLV Mikel Arteta thua sáu trong 12 trận cuối mùa và mất vé dự Champions League vào tay kình địch Tottenham. Cựu hậu vệ Man Utd cũng nhiều lần dự đoán Arsenal sẽ bị Man City vượt mặt trong cuộc đua vô địch.
Cuối tuần này, Arsenal tiếp Southampton ở vòng 32 Ngoại hạng Anh, còn Man City đá bán kết Cup FA với Sheffield United trên sân Wembley. Đây là cơ hội để "Pháo thủ" nới rộng khoảng cách lên bảy điểm trước màn đại chiến ở Etihad.
Hồng Duy