Chỉ đến khi trang web giải trí Haivl.com sụp đổ, người ta mới nhớ tới sự tồn tại của những mô hình web dạng này đang làm mưa làm gió ở phương Tây mà Haivl chỉ là một bản sao. Tạo ý tưởng chính cho hầu hết mô hình web giải trí ở Việt Nam có công đầu của 9GAG.
Những "meme" mô phỏng cảm xúc hỉ, nộ, ái, ố của con người được hài hước hóa qua nét vẽ nghệch ngoạc.
9GAG không phải là kẻ tiên phong nhưng lại là trang thành công nhất trong mô hình web giải trí trên thế giới. Vốn là một website của Hong Kong đặt máy chủ tại Mỹ, năm 2008, 9GAG ra đời từ sản phẩm thai nghén của hai anh em nhà họ Chan: Ray Chan và Chris Chan với nội dung xoay quanh những vấn đề tủn mủn thường gặp trong cuộc sống, hình ảnh hài hước, khoảnh khắc độc lạ và nhất là tính năng cho phép người dùng tự tay tạo ra sản phẩm hình ảnh cho riêng mình.
Ban đầu, 9GAG ra đời như một dự án lề (side project) với khoảng 500.000 lượt truy cập mỗi tháng cách đây 6 năm. Tuy nhiên, website này xuất hiện đúng thời điểm mà các nội dung do người dùng tự tạo và chia sẻ, đặc biệt là những bức ảnh chế vui vẻ, châm biếm đang tăng cao. Dù nhận nhiều chỉ trích vì sao chép và lấy lại nội dung từ các site khác, báo Wall Street Journal cho biết 9GAG vẫn phát triển "điên cuồng" (like crazy) khiến các nhà sáng lập ra nó đã khai tử mọi dự án mà họ cho là quan trọng khác để tập trung vào 9GAG.
9GAG phát âm gần giống với "đùa vui" trong tiếng Trung Quốc. "Chúng tôi muốn đây là nơi mà dù đi đâu hay làm gì, người dùng cũng muốn truy cập để tiêu khiển và cười vui", Chan chia sẻ.
Dù "sinh sau đẻ muộn" nhưng chỉ đến năm 2012, 9GAG đã vượt "đàn anh" Reddit và 4chan theo thống kê của comScore.
Tận dụng ưu thế của mạng xã hội cùng xu hướng thích những sản phẩm giải trí nhẹ nhàng của người dùng Internet, đến năm 2012, 9GAG đã đạt 70 triệu người truy cập cùng 1 tỷ lượt xem mỗi tháng, đứng thứ 6 trong xếp hạng tìm kiếm của Google.
Đến năm 2014, sau khi mở rộng ứng dụng di động trên hệ điều hành iOS và Android, người dùng dễ dàng tiếp cận hơn góp phần đẩy 9GAG lên hạng 209 trên bảng xếp hạng toàn cầu của Alexa. Trang fanpage Facebook của 9GAG đã đạt đến con số hơn 21 triệu lượt “like”, mỗi bài đăng đạt đến số người tiếp cận đến hàng trăm ngàn.
Khái niệm 9GAG đi kèm khẩu hiệu “Why So Serious?” cùng những “meme” trên web này trở thành một trào lưu cực thịnh trong giới trẻ. Dù bị nhiều chỉ trích về bản quyền và cạnh tranh gay gắt từ các đối thủ khác, đến nay vẫn chưa có trang web giải trí nào qua mặt được 9GAG.
Anh chàng tóc vàng tên Kyle được biết đến với tên gọi "Bad Luck Brian" là một trong những nhân vật "nổi đình nổi đám" nhờ vào dạng website hài hước.
Vẫn còn song hành cùng 9GAG trong trào lưu phải kể đến những cái tên như memecenter.com, lolhappens.com chiếm giữ một lượng người dùng nhất định. Kịp chạy theo những cái tên nổi tiếng hay nắm bắt được tiêu chí của giới trẻ là những yếu tố khiến nó còn tồn tại đến tận bây giờ. Tiêu chí trên hết của những trang web này là miễn phí, giải trí là chính.
Sẽ là thiếu sót nếu nhìn lại mô hình website giải trí mà thiếu đóng góp của "công thần" đời đầu như FunnyJunk ra đời năm 2001, 4chan năm 2003, Reddit năm 2005 hay Memebase năm 2007. Trong cuộc cạnh tranh khắc nghiệt giữa những sân chơi đang lên, người dùng mạng không ít lần chứng kiến các cuộc tấn công từ 4chan hay Reddit nhắm vào đàn em 9GAG đang tiến lên thần tốc.
Thanh Viên - Phương Thúy