Rose Cao Pilipets (Cao Thị Huyền), 37 tuổi, Việt kiều đang sinh sống tại Serbia, là một trong những gương mặt châu Á hiếm hoi xuất hiện tại triển lãm Chelsea Flower Show diễn ra tại London, Anh, ngày 23-27/5.
Tác phẩm Vũ điệu Ánh sáng của cô được trao giải Bạc hạng mục trang trí hoa đèn đường ở triển lãm, biến Huyền thành người gốc Việt đầu tiên thắng giải trong lịch sử Chelsea Flower Show. Đây là một trong những cuộc thi danh giá nhất thế giới về hoa, được ví như "World Cup" cho những người làm vườn và giới nghệ nhân cắm hoa.
Rose Cao Pilipets (Cao Thị Huyền) tại Triển lãm Chelsea Flower Show 2023 ở London ngày 24/5. Ảnh nhân vật cung cấp
"Góp mặt tại triển lãm năm nay là giấc mơ tôi từng nghĩ rất khó để đạt được, và nó trở thành cột mốc có ý nghĩa rất lớn với hành trình của tôi với nghề", Huyền nói với VnExpress.
Hành trình đến với nghề cắm hoa nghệ thuật của Huyền khởi đầu khoảng 8 năm trước, khi cô là nhân viên chi nhánh ở Singapore của một tập đoàn dầu khí Mỹ. Cô ban đầu đăng ký học lớp cắm hoa cơ bản chỉ để giải tỏa áp lực trong công việc, sau đó đam mê với lĩnh vực cắm hoa nghệ thuật.
Huyền kể rằng thời điểm cô tìm đến nghệ thuật cắm hoa cũng là giai đoạn làn sóng cắt giảm nhân sự ập đến công ty do khủng hoảng tài chính châu Á và giá dầu thế giới giảm mạnh. Huyền đã chứng kiến nhiều đồng nghiệp bị sa thải, trong đó có mẹ nuôi 55 tuổi ở Singapore, người không thể tìm được công việc khác sau khi phải rời khỏi công ty.
"Khi đó tôi nhận ra rằng cống hiến cả đời cho một tập đoàn đa quốc gia cũng không thể bảo đảm ổn định mãi mãi. Mọi ảo tưởng về sự an toàn đều biến mất trong thời kỳ khủng hoảng", cô cho hay.
Nỗi bất an này đã thúc đẩy cô theo đuổi đam mê với nghệ thuật cắm hoa để có thể thật sự làm chủ cuộc sống của mình. Ngoài giờ làm việc tại công ty, cô tranh thủ tổ chức các lớp dạy cắm hoa vào buổi tối và làm thêm ở tiệm hoa Singapore mỗi cuối tuần.
Năm 2016, Huyền quyết định đăng ký tham gia cuộc thi hoa quốc tế tại Singapore Garden Festival. Cô vượt qua hai vòng đấu loại để trở thành một trong 6 nghệ nhân xuất sắc nhất tại vòng chung kết diễn ra ở Vườn Thượng uyển Singapore.
Thời điểm đó, Huyền đang mang thai con đầu lòng ở tháng thứ tám, nhưng vẫn tiếp tục đến công ty làm việc vào ban ngày, đến đêm lại có mặt trong khu vực triển lãm để bày trí tác phẩm. Huyền được trao Cúp Hoa Mai Bạc với chủ đề trang trí hoa bàn ăn, và cũng là giải thưởng cao nhất do hạng mục này năm đó không có thí sinh nào được nhận cúp vàng.
Cô cho hay những giải thưởng quốc tế về hoa coi trọng chất nhân văn và tôn trọng cảm nhận nghệ thuật riêng của từng nhà thiết kế, không nặng tính hơn thua, nên thường không trao giải nhất, nhì, ba. "Thay vào đó, giải thưởng là chứng nhận tay nghề của nhà thiết kế ở cấp độ nào so với trình độ quốc tế", Huyền giải thích.
Huyền trở về Việt Nam cùng chồng vào cuối năm 2016, trước khi cả gia đình sang định cư tại Serbia năm 2019, nơi cô khởi nghiệp dạy cắm hoa trực tuyến.
Khi Chelsea Flower Show năm nay được tổ chức với gần 300 công ty, vườn ươm, nhà thiết kế vườn và hoa hàng đầu tại Anh và khắp thế giới, Huyền quyết định tham gia, dù cô đã không tranh tài tại cuộc thi quốc tế nào suốt nhiều năm vì vướng bận việc gia đình và nuôi dạy con cái.
Triển lãm với tuổi đời 110 năm này là nơi giới thiệu các thiết kế sân vườn và hoa quốc tế, giống cây, sản phẩm và các xu hướng làm vườn mới. Huyền ước tính tổng chi phí để cô đến London tranh tài tại Chelsea Flower Show 2023 tốn hơn 13.500 USD, chủ yếu đến từ các mạnh thường quân.
Tác phẩm Vũ điệu Ánh sáng của Huyền tại Chelsea Flower Show 2023. Ảnh nhân vật cung cấp
Suốt 6 ngày sự kiện diễn ra, Huyền cùng các nghệ nhân phải liên tục thay hoa để đảm bảo độ tươi mới của tác phẩm phục vụ triển lãm. Sự kiện trưng bày hơn 100 thiết kế vườn và hoa cùng 270 gian hàng giới thiệu các sản phẩm làm vườn.
Huyền cảm thấy đôi chút tiếc nuối với kết quả chung cuộc, do một sự cố trong quá trình chuẩn bị đã khiến sản phẩm thực tế khác với phác thảo ban đầu được duyệt vào tháng 11/2022.
Dù vậy, cô vẫn cảm thấy tự hào về hành trình đến với triển lãm hoa danh giá hàng đầu thế giới, cũng như trân trọng sự giúp đỡ nhiệt tình từ những người đã tin tưởng năng lực của mình.
Giờ đây, ngoài những giờ dạy và thiết kế ngoại cảnh cho các đối tác, cô còn kiếm thêm thu nhập từ một quyển sách vừa được xuất bản, cũng như các video về sản phẩm làm vườn và tư vấn marketing "xanh" trên kênh YouTube.
Huyền cảm thấy hài lòng với cuộc sống ở vùng nông thôn ở ngoại ô thủ đô Belgrade của Serbia, cũng như được theo đuổi niềm đam mê cắm hoa vốn mang lại cho cô "sự tự do mà mình mong muốn".
Thanh Danh