"Chúng tôi tìm thấy khoảng 400 thi thể, nhưng thật khó để đưa ra con số chính xác", Natalino Bezzina, chỉ huy đội cứu hộ 72 người được Malta cử đến hỗ trợ thành phố Derna của Libya, ngày 16/9 thông báo.
Theo Bộ Phòng vệ Dân sự Malta, khu vực tập trung số lượng lớn thi thể các nạn nhân lũ quét được tìm thấy bởi 4 chuyên viên cứu hộ vào sáng 15/9, khi họ dùng thiết bị bay không người lái để tìm kiếm nạn nhân trôi dạt ngoài biển.
Nhân viên cứu hộ Malta dùng xuồng tìm kiếm thi thể các nạn nhân trôi dạt ngoài khơi thành phố Derna, Libya ngày 16/9. Ảnh: Bộ Phòng vệ Dân sự Malta
Ban đầu nhóm xác định được 7 thi thể, với ba nạn nhân là trẻ em, trong một hang động nửa chìm nửa nổi ven biển.
Tuy nhiên, càng tổ chức tìm kiếm xa hơn dọc bờ biển Derna cùng người dân và lực lượng cứu hộ địa phương, nhóm chuyên viên Malta càng phát hiện thêm nhiều nạn nhân. Phần lớn thi thể dạt vào một vịnh nhỏ gần thành phố.
Nỗ lực trục vớt các thi thể khỏi vịnh gặp nhiều khó khăn do gió mạnh. Nhóm cứu hộ Malta bước đầu đưa được 10 thi thể khỏi khu vực, sau đó hỗ trợ lực lượng cứu hộ và người dân địa phương đưa thêm 60 thi thể vào đất liền. Các đội cứu hộ sau khi thu thập thi thể sẽ bàn giao về đầu mối chung là cơ quan chính quyền Libya.
Cũng trong ngày 15/9, đội cứu hộ Malta hỗ trợ giải cứu một thợ lặn Libya gặp nạn khi đang tìm kiếm nạn nhân. "Nhân viên cứu hộ Libya khi được đưa vào bờ không còn mạch, nhưng đội y tế đã hồi sức cho anh ấy thành công, sau đó chuyển anh đến khu cấp cứu", Bezzina cho biết.
Bezzina cho biết người dân Libya rất xem trọng nỗ lực tìm kiếm thi thể nạn nhân ở Derna vì họ mong muốn được chôn cất người thân theo đúng phong tục và quy định tôn giáo.
Vị trí hai đập nước bị vỡ, khiến thành phố Derna chịu thiệt hại nặng nề. Đồ họa: WP
Mưa lớn do ảnh hưởng của bão Daniel hồi đầu tuần khiến hai con đập trên thượng nguồn con sông chảy qua thành phố Derna bị vỡ, dòng nước lũ ào ạt đổ về đô thị 90.000 dân, tàn phá và cuốn trôi mọi thứ ra biển.
Tổ chức Trăng Lưỡi liềm Đỏ Libya ngày 14/9 cho biết 11.300 người được xác nhận đã thiệt mạng trong thảm họa lũ quét ở Derna, trong đó gần 2.000 thi thể đã bị lũ cuốn ra biển. Giới chức thành phố Derna tin rằng số người chết có thể lên tới 20.000.
Derna đã trải qua nhiều chính quyền khác nhau, nhưng nhìn chung khu vực này nằm dưới sự kiểm soát của chính quyền quân sự do tướng Khalifa Haftar lãnh đạo ở miền đông.
Các đội cứu hộ từ Ai Cập, Tunisia, Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất, Thổ Nhĩ Kỳ và Qatar đã đến Libya. Thổ Nhĩ Kỳ cử tàu chở thiết bị tới thành lập hai bệnh viện dã chiến. Italy gửi ba máy bay tiếp tế và nhân sự cùng hai tàu hải quân. Tuy nhiên, các tàu gặp khó khăn trong việc dỡ hàng vì cảng Derna gần như không thể sử dụng được.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết sẽ trích hai triệu USD từ quỹ khẩn cấp để hỗ trợ các nạn nhân, gọi lũ lụt Libya là "thảm họa có quy mô lớn".
Thanh Danh (Theo Reuters, Times of Malta)