Trên lý thuyết, Pháp mang đếu Euro 2012 một cặp trung vệ lý tưởng với Mexes - Rami. Người đầu tiên dày dạn kinh nghiệm và có hơn 200 trận Serie A đá cho Roma và Milan, trong khi cái tên còn lại vừa có một mùa giải thăng hoa và là trụ cột giúp Valencia cán đích ở vị trí thứ ba La Liga mùa vừa qua.
 |
| Mexes (áo trắng) chưa chơi đúng phong độ mà Pháp kỳ vọng ở anh. Ảnh: AFP. |
Nhưng thực tế các trận vòng bảng, đặc biệt là trận cuối thua Thụy Điển 0-2, cho thấy Mexes - Rami còn lâu mới sánh ngang với Blanc - Desailly hay Gallas - Thuram, những căp trung vệ lừng danh trong màu áo Les Bleus vô địch World Cup 1998 và vào chung kết World Cup 2006.
Trong trận thua Thụy Điển, Mexes và Rami thất bại toàn tập trong việc phong tỏa ngòi nổ Ibrahmovic. Mexes thậm chí còn mắc lỗi trực tiếp khi phản ứng và can thiệp chậm trong tình huống tiền đạo đối phương bắt vô-lê mở tỷ số. Trước đó, khi trận đấu mới ở phút thứ 10, lại là trung vệ dày dạn kinh nghiệm trận mạc này còn mắc một sai sót sơ tệ hại khác – đoán sai điểm rơi, đánh đầu trượt – để Toivonen thoát xuống đối mặt với Lloris. Chỉ nhờ cột dọc, Pháp mới không thủng lưới từ sai sót này.
Không chịu "kém miếng" đối tác, Rami cũng góp phần quan trọng trong tình huống Thụy Điển ghi bàn thứ hai. Trung vệ của Valencia này chỉ đứng nhìn khi bóng từ cú sút của Holmen dội xà ngang bật ra, nhờ đó Sebastian Larsson có đủ thời gian để chỉnh thước ngắm cho pha đá bồi.
Việc Mexes bị treo giò trong trận tứ kết với Tây Ban Nha hôm nay, vì thế, trong chừng mực nào đó, là tin vui cho "Les Bleus". Đá thay trung vệ của Milan nhiều khả năng sẽ là cầu thủ đang đá cho Arsenal, Laurent Koscielny. Tuy nhiên, sự hiện diện của anh này bên cạnh Rami vẫn đồng nghĩa với khả năng các CĐV Pháp vẫn liên tục đau tim khi chứng kiến những đợt hãm thành của Tây Ban Nha.
Trong màu áo Arsenal hai mùa vừa qua, Koscielny được cho là có kinh nghiệm ứng phó, đặc biệt trong các tình huống cần phải sửa sai cho người đá cặp trung vệ như Johan Djourou hay Sebastian Squillaci. Nhưng khả năng cựu cầu thủ Lorient này tái hiện điều đó trước hàng công Tây Ban Nha chơi linh hoạt và rất giỏi khai thác khoảng trống trong hệ thống phòng ngự đối phương vẫn bị đặt dấu hỏi, vì hạn chế quá lớn về kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Koscielny mới có ba lần được triệu tập và ra sân vẻn vẹn một lần khi đá chính trong trận giao hữu thắng Mỹ 1-0 tháng 11/2011.
 |
| Sự túng thiếu nhân sự thay thế khiến gánh nặng hàng thủ Pháp giờ đặt cả lên vai Koscielny, người chưa bao giờ được xem là xuất sắc khi chơi trong màu áo Arsenal. |
Tác hại từ sự yếu kém của cặp trung vệ có thể được hạn chế phần nào, nếu Pháp có một tiền vệ phòng ngự xuất sắc kiểu Didier Deschamps của thế hệ vô địch World Cup 1998, Euro 2000 hay Claude Makelele ở World Cup 2006. Nhưng tại Euro 2012 hiện tại, đó là một giả thiết xa xỉ.
Lass Diarra từng nổi lên như một Makelele mới nhờ khả năng tranh chấp dữ đội, kỹ năng thu hồi bóng tốt và lối chơi giàu sức mạnh. Trước Euro 2012, cầu thủ này được giới chuyên môn đánh giá là tiền vệ phòng ngự tốt nhất bóng đá Pháp. Nhưng Blanc, với quan điểm có phần cực đoan rằng chỉ gọi lên tuyển những cầu thủ thường xuyên đá chính ở CLB, đã bỏ qua cái tên này vì Diarra chỉ là sựa lựa chọn thứ yếu của Mourinho sau Khedira – Xabi Alonso ở Real Madrid hai mùa vừa qua.
Thay vào đó, Blanc đặt niềm tin vào một Diarra khác, Alou Diarra, thành viên Marseille chơi ở mức bình thường suốt hành trình vòng loại và trong một số trận, còn được ông tin tưởng cho đeo băng thủ quân. Nhưng những gì máy quét này thể hiện còn xa mới đạt tới mức trung bình, hoặc tròn vai. Trong trận ra quân gặp Anh, Diarra rất nhiều lần mất vị trí và khiến hàng thủ phơi mình trước các đợt tấn công của đối phương. Sang trận thứ hai thắng Ukraine 2-0, anh chơi tốt hơn một chút, nhưng chủ yếu là nhờ năng lực tấn công ở trung lộ có phần hạn chế của đội đồng chủ nhà.
Trước Thụy Điển, Diarra lại trở thành một mắt xích yếu kém làm ảnh hưởng tới cả hệ thống phòng ngự Pháp khi tiền vệ này không hoàn thành nhiệm vụ đánh chặn, che chắn cho cặp trung vệ. Điểm mạnh duy nhất của tiền vệ 30 tuổi này là nguồn năng lượng gần như vô tận, nhưng như kênh ESPN mô tả, mặt tích cực đó không đủ bù đắp cho thực tế ý thức phòng ngự của Diarra gần như bằng không. Trong phần lớn thời gian, Diarra chỉ loanh quanh ở khu vực gần vòng tròn trung tâm, khi Thụy Điển đã xuyên thủng hai cánh và chuẩn bị đưa bóng vào trung lộ cho các tiền đạo của họ uy hiếp cầu môn tuyển Pháp.
 |
| Diarra thuộc mẫu cầu thủ "phổi bò" nhưng chơi thiếu đầu óc so với các đàn anh như Deschamps, Vieira, Makelele. Vị trí của anh hứa hẹn sẽ bị các tiền vệ Tây Ban Nha khai thác tối đa. Ảnh: AFP. |
Diarra cũng rất kém ở khía cạnh bắt người và phòng ngự khu vực. Với một máy quét như thế, Pháp rõ ràng có thêm lý do để lo ngại về một thảm kịch phòng ngự khi đối đầu với Diarra là các tiền vệ Tây Ban Nha - được xem là giỏi nhất thế giới hiện tại trong khâu kiểm soát bóng và di chuyển chiến thuật nhằm tìm kiếm khoảng trống.
Phương My